“这个……”杨元芷一心只想约束外臣莫要纠缠到皇族纠纷之中，哪里来得及做这枉死市上的学问，顿时语塞，面庞上悄悄渗出汗水，支支吾吾地说不出话，突然又一激灵，身子一软拜了下去，叩首喊道，“臣恭送圣上！”

众人顺着杨元芷叩拜的方向望去，原本坐在龙椅之上的皇帝郑雍早已起身离去。并非人人都是皇子，圣上之前失了礼仪可是欺君大罪，连忙一个个拜了下去，朝郑雍晃晃悠悠的身影行着大礼。

夜宴不欢而散，两位皇子扭头就朝不同的方向走去，无人敢拦。其他人就没有这份特权，一个个在繁花锦簇、霓虹旖旎的御花园中大煞风景地不知所措。此时郑荣从金陛之上走下，对百官之首的杨元芷耳语两句，又在众目睽睽之下宣布：“御宴已毕，请诸位大人分列两排，由内廷侍卫陪护出宫！”

说是陪护，不如说是监视。郑荣早在幽燕之时便听说皇子之间关系紧张，进京之后更觉得这种紧张的气氛早已笼罩了朝野各方，夜宴上皇子之间的对峙更是到了剑拔弩张的程度，连皇帝本人都不能节制；如今三十名皇亲大臣明里道貌岸然，暗中却居心叵测，深夜置于宫禁之中实在是有弊无利——心中揣摩一番后，终于决定越俎代庖，指挥众人一并出宫，以免节外生枝。

一行人在宏伟而昏暗的宫殿群中穿行，四周是高大魁梧的内廷侍卫，莫说是交头接耳，就连大气也不敢喘。这让领头的郑荣有种正在领兵野行，偷袭敌营的感觉，心里暗自发笑。蜿蜒曲折地不知走了多久，乘兴而来的皇亲大臣终于纵贯整个宫城，败着兴致走出了宫门。

宫门口悬挂起的巨大宫灯有一人多高，沿着黄瓦红墙排出了一望无尽的队伍，散发出暗无力的暗黄色光晕，引来几只飞蛾无谓的激动。

昏黄色灯烛的掩映下，郑荣小心靠近丞相杨元芷，耳语道：“此地人多嘴杂，本王暂且回去，明日再来杨元老府上搅扰。”说罢，看着杨元芷略略点了头，嘴角扬起微笑，对众人行礼告别，便头也不回地向外走去。

原来郑荣刚进宫时，只知道是皇帝召见，用不了多少时间，便叫随从在宫门外等候接应；没想到又经了一番波折，晌午进宫直到夜里才出来。幽燕王是一方统帅，说出的话就是军令，于是随从们便始终候在原地不敢离开。值此金乌落地之时，有随扈接应实在是非常方便，这让郑荣心中十分得意，上马刚要招呼一行回邸，却看见一边的马车上探出个尖瘦的脑袋，便重新下马，坐进了车里。

同去赴宴的众皇亲大臣见幽燕王的队伍缓缓离开，自己却没有随从接应，都有些不快。一些沉不住气的皇亲开始一口一个“小兔崽子”地破口大骂起来，一面却抬手招来宫门口站岗的小太监，顺手掏出一甸银子塞在小太监手中，让他们赶快跑到自己府上，叫家仆来接。小太监得了好处，飞也似的消失在昏暗街道上了。众大臣却都是科甲正途出身，懂得矜持的道理，互相行礼告别后，或孑然一身，或三五成群地离开了这这片是非之地。

招呼郑荣进车的不是别人，正是谋士钟离匡。

钟离匡挪挪身子，把里面的位子让给郑荣，又隔着门帘对马夫说了声：“出发。”马车便晃晃悠悠地跑了起来。

车轮在青石板铺成的道路上不紧不慢地滚动着，让车轴发出依依呀呀的呻吟，车厢里挂着的一盏油灯也随着马车的晃动，不住地摇晃。钟离匡脸上的阴影忽明忽现，显得愈发阴沉：“王爷进宫许久，不知是不是出了什么变故？”

郑荣叹了一口气，说道：“原来皇子之间的争斗已到了如此程度，就连皇上也很难节制了……”接着便将礼部尚书施良芝和大太监王忠海的意见、皇帝的谈话、两位皇子在夜宴上的争斗以及众皇亲重臣的态度，一五一十地向钟离匡说明。

钟离匡悠然长叹一声，刚准备开口，只听见马车发出“嘎吱”的一声，身子随之前冲。车夫禀报：“王爷，府邸到了。”钟离匡听了，耐住性子说道：“请王爷下车密谈。”

郑荣在京城的临时住所不是别处，正是他十年前在京城的府邸。按理说，王爷外放就藩之后，原先在京城的府邸通常都要另行分配给相应级别的皇亲，具体到本朝，便应该是郑昌或郑爻这两位皇子其中的一位。

但当朝皇帝为表示对皇弟的恩遇和思念，不但未曾改为他用，更是让宫中安排一些太监维持王府的正常运行。然而这些被派到王府的太监没了管事的监督，不仅对清扫厅堂、修建花木之类的日常事务敷衍了事，更有甚者偷了府内的奇珍异宝出去贩卖，把堂堂一座王府搞得萧条不堪。一个月前皇帝召幽燕王进京，派人清点王府，众太监的不法行径这才东窗事发。

久未理政的皇帝郑雍见昔日的王府变成这番光景，终于动了肝火，亲自钩决了几个恶行昭彰的太监，还把大太监王忠海狠狠训斥了一顿，让他重新整顿。王忠海接到圣旨之后，自己去王府看了看，只见经过十年的糟蹋，郑荣当年的王府几乎只剩一座空壳，同废墟无异，便回去禀报皇帝，提出让京城富户临时让出豪宅招待幽燕王的建议。没想到皇帝铁了心让幽燕王重回故居，又把王忠海训斥一顿，末了还忿忿地说“你能干便干，不能干朕就换人”。

王忠海这才着了慌，连身边亲信都不放心，亲自指挥王府重建事宜，安排大量人力整饬王府建筑；自己先带头归还了小太监从王府中偷出孝敬他的宝物；让宫里人向京中皇亲、高官、地主、富商放出话去，说要上缴原来王府里的珍宝，否则就要治罪；为重修园林，专门从御花园苗圃之中调来奇花异草种植在后花园中。经过这番辛劳，王府终于恢复了当年气象。

郑荣不知上面这番波折，只当是皇帝对自己的信任，却不知为了自己几日的安驻，竟然搭上了无数财宝和几条性命。不过这番折腾却也着实让郑荣舒心了很多，沿着熟悉的路径，看着熟悉的景致，踏着熟悉的地面，心中感慨万千地将钟离匡引入隐藏在府邸深处的书房。

书房正门悬挂的匾额上题着由先帝亲笔书写的“梁股斋”三个大字，既点化了“悬梁刺股”的典故，又蕴含了要郑荣成为栋梁肱股之臣的寄托。书房守卫、侍应等下人早已换成了郑荣自己的人，待他们沏好茶水、点燃烛火、焚起沉香之后，郑荣吩咐道：“我这里没事了，你们一路上也辛苦了，今夜便下去休息吧。”

三两个下人唱声诺，轻手轻脚地退出了书房，最后离开的还小心地将房门关严。书房中更加寂静，只留下蜡炬熏香燃烧时发出的丝丝暗语。