翌日一早，郑荣便让亲信请来赵老爷子和赵黑子，连同三十几辆银车一起去赵举人宅子上讨说法。

河北为朝廷养马之地，仪之倒也粗通御术，于是郑荣让左右牵来一匹半大的骏马同仪之并骥而行，一路说说笑笑。秋仪之自小未曾有过父亲，母亲赵氏对其管教甚严，每年田上收的租庸除去必须的开销，都用来交私塾学费，赵氏本是大家闺秀，知书达理，也经常检查仪之的作业。仪之知道母亲苦心，虽对老学究教的那套没什么兴趣，却也已将圣人经书学了个通达。加之秋仪之生性聪颖，又不懂世俗礼教的顾忌，一路上妙语连出，将郑荣逗得心花怒放。

走了不多功夫，秋仪之忽然打断交谈，挺身抬手一指，对身后的郑荣说道：“那里就是舅舅家了。”

郑荣循着手指的方向远远望见好大一间宅院，别的不说，光一边围墙就有两三里长，足可见其主人巨富。

又走了一会儿，方到赵宅门口。昨夜钟离匡已同郑荣商量过了：赵抚义强占村中田产之事查无实据，即便查明，也不过是令其退还田产而已，动不了根基；又想必赵抚义家中巨富，行事又如此嚣张，必有言行僭越之处，到时候寻几个岔子小题大做，定个大不敬的罪名，方能好好整治。

因此，将将能够看清，钟离匡便早已眯着一双近视眼上下打量。赵宅上下之繁华，仅从墙外所见便不止一斑。那围墙高有丈许，同本地民居皆以黄泥坯制不同，而均由泥砖垒成，砖头之间皆用石灰抹平，又涂抹一层红漆，显得庄重肃穆。墙上连绵有树枝跃出，尽是些松、柏、樟、杏之类的高大乔木，目测上去少说也有七八丈高度、两三百年的树龄了。墙上朝南开了一扇丈八见方的朱漆大门，门上二十五颗大钉虽然数量未曾违制，却大得夸张，竟有婴儿脑袋大小，在风沙之中依然熠熠生辉，想必如不是纯金打造，至少也是镀金的。门口两尊石狮子更是巨大无比，足有一人多高，然而无论狮子造型还是胸前的铜铃数目都合着举人的礼制，并无僭越之处。

钟离匡整个检视了一番，没寻到纰漏，便对郑荣轻声耳语道：“这赵举人倒还算是精明，不曾犯得一条明令。”

郑荣生平最恨这些压榨百姓、谄媚官府之辈，忍着性子点点头，又坐在马上低头对秋仪之说道：“你带赵老爷子和赵黑子一同去叫门，不过莫透露本王的身份。”

秋仪之是个聪明孺子，虽然不知郑荣的用意，倒也清楚其中必有玄机，于是下马依着郑荣的话去叫门。

赵黑子性如烈火，刚到门口伸手就抢在两人前面拿着门环往上不停地敲。敲了该有五六下，大门便隙开一条缝，里面探出一个尖削的脑袋。赵黑子认得是赵府的门子，大声说：“村里赵老爷子要见你们老爷！”那门子话也不说，直接将大门一关，让赵黑子吃了个硬钉子。

黑子忿怒，也不用门环，朝着木门便是拳打脚踢，直打到手脚发麻，府门这才又开启。黑子刚要咒骂，秋仪之却抢先说道：“认得我吗？我要同我舅舅评理！”

秋仪之是赵府小姐的儿子，又在赵府内住过几年，府内下人当然认识，愣了一下，恬着脸骂道：“哪个认识你这小野种？”说罢，又“砰”地一声将大门紧闭。

秋仪之几乎被他骂哭出来，强忍着眼泪，从墙头挖出一块泥砖，交给赵黑子。赵黑子心领神会，手拿砖头就朝着门上拼命地拍，把好端端一扇木头门砸得坑坑洼洼。

砸不了几下，赵府大门忽然洞开，黑子抬眼一望，只见赵府管家站在影壁之前，反背着双手冲着这一老一少一幼三人破口大骂。那管家是山西人，语速甚快让三人都不能听得清楚，三人只觉得管家左脸上一颗大痣上下翻腾，甚是热闹。管家骂了一阵，觉得无趣，啐了口唾沫，抬手一招，从影壁之后跳出十几个长短不一的汉子，个个手拿哨棒，呼喊着就要来打。赵黑子虽面无惧色，身后一对黄童白叟却被这阵势吓住了，仪之口中忙叫声“噜噜”，身后的小白犬便蹿上前来，朝着凶神恶煞般的庄丁狂吠。

仪之三人几次三番叫门，郑荣在后都看得清楚，见赵府将要行凶，急令手下勇士前去制止。昨夜郑荣已同麾下宣布，螟蛉秋仪之为义子并同另三位王子一视同仁，今日就见王子将要被打，兵丁武士个个义愤填膺，几步就冲了上去。赵府家丁平常横行乡里尚且欺软怕硬，面对百战余生的将士便似小鸡一样没有丝毫还手之力，三两下就被缴了械，一个个都被强按在地上。

这时郑荣才挎着马缓缓进门，看着被两个虎背熊腰的将士捏成一团的赵府管家说道：“在下乃是路过贵地要去幽燕押解粮草的军官，同你家小少爷有缘，现已认为螟蛉子，特来此地攀亲。”

管家虽然看不见郑荣的相貌，但听他说话很是得体，心中有些疑惑，却毕竟有几分骨气，想起“输人不输阵”的俚语，冲着地面骂道：“什么小少爷？不过是个死军汉留下的野种，今也脱不了军汉的死性，居然又认了个死军汉做义父，真实死性不改……”

一连四个“死”字，骂得郑荣火起，冷冷对麾下说道：“掌嘴，给我着实打。”三四个武士唱声诺，将管家提起。管家见马上这名军官身穿金线雕花团龙大红战袍，头戴猩红逍遥巾，一双凤目炯炯有神、两道剑眉刺穿苍穹、三缕长须随风飘动，好似天神下凡一样，顿时消了气焰。还未等他猜测来者身份，左右武士就已解开他腰间的牛皮带，抓成一股，往他面颊上拼命地抽。管家叫不得痛，只好咬紧牙关勉强承受，不一会就已被打得血流不止、面目全非了。

郑荣看也不看，对下属吩咐道：“尔等押银车进府，派两百人看守，其余三百人随我去见见这位赵举人。”说着，催马绕开影壁，就往赵府深处走。

影壁之后就是一座大园林。中心一座水潭，比丞相杨元芷家的还要大上几倍，潭中遍植荷花，花下锦鳞游泳。围着水潭便是亭台楼阁、假山花木，俱用碎石小路连接，可谓疏落怡然，一步一景。郑荣久闻江南园林之秀甲于天下，却无缘得见，今日在赵府中所见恐怕也不遑多让，更何况要将其建在北地干旱之处，其用心用力比之江南又强了几倍。

秋仪之在赵府中长大，虽然母亲生前绝不允许他四处游晃，但府中格局还是知道一些的，就凭着记忆指点郑荣径朝赵府正堂走去。拐过几座假山，一座厅堂出现在郑荣眼前，堂前匾额上写着“凝和堂”三个大字，圆润隽永，应是名家手笔。厅堂建筑倒算不得大，建造却极为精美，木石砖瓦、斗拱飞檐、彩绘浮吊无不精巧浮华。