郑鑫、郑森、郑淼三兄弟均已被封为侯爵，朝廷邸报照例要分给他们一份。三人读了之后无一不坐立不安，一收到父王的召唤，便立即将手中正在办理的公事托付给手下干练之人，自己驱快马连夜就往广阳城赶来。

这三人之中，郑鑫、郑淼在山海关外办理甄别邪教爪牙及安置流民事宜，郑森在博州协助崔楠、韦护二将组织军队休整操练，紧赶慢赶飞奔至广阳城中之时，都已是第三日早晨。

朝中纷起参劾之事虽然重要，却有别于军情战事，并非刻不容缓的急务。郑荣知道几个儿子星夜敢来，必然疲惫不堪，便让张龙传令下去，要几人安心休息一天，从容用过晚膳，到申时再夤夜求见。郑鑫等三人听了无奈，只好草草吃过午餐，胡乱睡了一觉，吃饱晚饭之后再进王府议事。

三兄弟进入郑荣书房之时，父王已在屋内同钟离匡及秋仪之说话，也不知这二人来了有多久了。三人磕头请安完毕之后，便听郑荣吩咐，依次坐在早已摆放好的绣墩上。

郑鑫是长子，对所议之事早有准备，一拱手，刚要说话，却听郑荣说道：“父王十万火急叫你们几个过来，所为何事，恐怕你们几个都已知道了吧？本王已同钟离先生商议了几日，也觉得此事十分难办。不知尔等有何主张？”

郑鑫终于逮到话头，说道：“我以为这些弹劾奏章不过是无中生有、捕风捉影而已。父王或亲笔、或由钟离师傅代笔，写下一篇辩诬奏章，直达天听。以皇上对父王的信任，想必这吠尧桀犬便会作鸟兽散。”

郑荣听了，心想这郑鑫思虑不过如此，若此事如此简单又何必召你们几个过来商议？口中却道：“郑鑫此话，深合本王心意，本王今日已同钟离先生拟下一篇奏辩文书，正要用黄绫装裱，直送北阙。”

郑鑫听父王夸奖，颇有几分欣欣然。

身旁的郑森是个急性子，还未等父王问话，便道：“大哥好修养，我却没这份耐心。要我说，就连什么奏章也不用上。眼下我们幽燕南下的军队已全部凯旋，士气正盛。只要将接临几道的关隘统统封闭，再派重兵把守，朝廷又能拿我们怎么样？等他们脑子想清楚了，自然就会派人过来认错。到时候父王也不用给他们面子，干脆就摆摆架子，狠狠骂他们一顿，也好出出这口恶气！”

郑森最是粗率愚钝，然而他今日这番主张虽然简单，却也在理。若幽燕王真的下定决心，就这么锁闭关防、据险守要，那以他今时今刻的兵力、财力和人望，朝廷上下还真是拿他毫无对策。

这条建议深合郑荣之心，他却不动声色，既不夸赞也不训斥，又问郑淼道：“郑淼，你怎么说？”

郑淼眉头拧成一团，谨慎地一字一顿说道：“大哥二哥所说的，均是一时良谋。可依我愚见，这弹劾奏折如雪花一般，若是每封都要反驳，自己就先累死了；而拥兵自保，虽守得了一时，却守不了一世。以上两条可都不是长久之计……”

郑荣自被封为幽燕王，又领幽燕一道军政要务以来，朝廷上下都是十分信任，从未有过这样群起而攻之的情况。郑淼一心为父王出谋献策，早已忘了自己一直以来信奉的“韬晦”二字，短短几句话便把两位兄长得罪了，也似未察觉，但听他继续说道：“依我看，群臣如此攻谀，其后必有主使！当今之计，是要查明是何人在背后挑唆，然后或按兵不动、或釜底抽薪、或欲擒故纵，才能针锋相对。不怕父王怪孩儿卑劣，到时就是效仿专诸聂政，也未为不可！”

郑淼向来温良敦厚，今日之言却杀机四伏，三伏酷暑之中竟让此屋中人听了不寒而栗，尽皆沉默不语。

良久，郑荣才道：“郑淼此话，虽然有失偏颇，但也有可取之处。本王同钟离先生连日商议，也正是要查明是何人在同本王为难。只是我广阳同洛阳远隔千里，实在是鞭长莫及，本王正打算派遣一人进京查访，不知尔等有何人员可供推荐？”

众人听了面面相觑，一旁沉默许久的秋仪之却挺直了身体，说道：“仪之不才，愿赴进城为义父效劳解忧。”

郑荣听了，笑问道：“你秋仪之何德何能？如此紧要的差事，怎就见得非你莫属了？”

秋仪之见义父笑容可掬地望着自己，知道已遂了他的心意，离凳一躬身，嘴角略带了一丝笑意说道：“义父请恕我狂妄，仪之乃是此事当下唯一人选。”

郑荣“哈”地笑了一声，道：“你狂妄也不是一天两天了。然而本王麾下战将如云、谋士如林，怎就见得挑不出第二个人去办这件事呢？”

“这原因有三。一则义父心腹虽多，但能确信无疑的只有在座的钟离师傅、三位兄长和我而已。只有这五人才能忠心耿耿、殚精竭虑地帮义父做好这件大事。”秋仪之看了郑荣一眼，继续说道，“二则眼下这个局面，义父片刻也离不了钟离师傅，因此师傅是断然不可轻动的。而几位兄长都是义父血脉，又都封了爵位，派入京师便是惊天动地的大事，不利于办理隐匿事务；又或为别有所图之人挟制，不免让义父掣肘。三则么……”秋仪之说到这里，忽然停顿下来。

“第三条理由是什么？你但说无妨。”郑荣道

秋仪之抬头盯着郑荣的眼睛，缓缓说道：“这第三条，我若说出来，唯恐伤了父亲舔犊之恩……”说着说着，竟带了几丝哭腔。

钟离匡在一旁摇着折扇，听得清楚。派仪之去京城打探消息、办理事务，是他同郑荣商议已定的，既然这秋仪之现在能够自告奋勇，那是最好不过。但他叹息：自己这个学生教了这么多年，竟和自己年轻时候一个毛病——不知道韬光养晦的道理——何苦在这大庭广众之下，把话说得如此透彻呢？

于是钟离匡接话说道：“仪之不必再多言，我已同你父王商议过了，正是要派你去洛阳办事。眼下已是酉时，你且回去准备准备，要尽早出发，莫要空耗时日以至错过时机。”

秋仪之回到自己不大的府邸之时，已是戊牌时分。因肚中饥饿，草草吃下看门老王下的一碗阳春面，又洗漱一番躺下之时，已是申时了。

小小的后堂卧室之中实在是闷热不堪，便干脆将床上枕席搬到院子里，光着膀子，点起艾香，慢慢躺下，半梦半醒地望着头上的夜空。“噜噜”察觉到了主人的行动，从窝里慢慢爬出，适意地伸了伸懒腰，便在主人身旁趴下。

秋仪之抚摸着“噜噜”身上又浓又长的白毛，仰望着银河繁星，不知自己已经去世的父母化为哪颗星辰，是否高挂苍穹之上也正注视着自己？

守夜人“笃笃笃”的梆子打更声，从浓重的夜色之中悠悠传来。