湊到鼻下仔細嗅了嗅，有股淡淡的鐵鏽味道。

“不枉本殿下這幾日讓人盯梢，昨晚半夜，本殿下的人親眼看到喬家四房的家丁搬了幾個箱子進去，沒估計錯的話，應該就是他們說的‘藥材’。”

“所以殿下讓奴婢今兒一早就到四房去了，是知道他們昨晚炮製了藥材，會把藥渣處理了？”

二皇子嘴邊是志在必得的笑，“本殿下讓宮裡的人查過了，曹貴妃為了永葆青春美貌，每隔三日就要喝一次秘制的湯藥。本殿下的母妃曾不止一次撞見過曹貴妃喝湯藥，根據本殿下母妃的形容，那湯藥和白水沒什麼區別，沒什麼特別之處，不過是飄着一股淡淡的葯香味。原本以為沒什麼效果，可看到曹貴妃幾十年如一日的容貌，大家都不淡定了，所以這些年，後宮裡有不少人打探曹貴妃秘葯的配方，畢竟誰都想青春永駐。曹貴妃能常年佔據着父皇的寵愛，她那張臉佔了很重要的作用。只可惜，雖然那些藥材是老三每隔一段時間親自送過去，放在御廚，有心人都能看到。可最多就是金貴些，有銀子就能買到的普通藥材，沒什麼特別之處，而且，不知道具體配方，無法調配。”

“殿下，奴婢聽說，曾有妃嬪讓太醫根據曹貴妃放在御膳房的那些藥材進行調配，想配出秘葯。”

“哪有那麼容易，沒有藥引，再如何調配都是枉然。”

“藥引？”喬寧黛看向書案上的花盆，“殿下，藥引是血？御膳房最不缺的就是血了。”

雞血、鴨血、豬血，什麼血都有。

“這可不是一般的血。”二殿下笑得詭異。

喬寧黛想到了什麼，臉色很難看，“殿下，難道這些是人血？”

“這可不是一般的人血。”

喬寧黛壓住心裡的翻騰，努力控制自己的情緒。

二皇子緩緩說道：“這些都是一歲以上，八歲以下男童的血，抽血的時候，男童必須還活着，血液必須在極短的時間內抽完，所以最好的辦法就是在脖子上抹一刀，為了防止血液噴洒，浪費了原材料，如何下刀，如何引流，是很講究的。”

喬寧黛想乾嘔，卻怕打擾了二皇子的“興緻”，垂在身側的小手使勁掐着腿，不讓自己表現出一丁點的異常。

“這還不夠，”看着花盆，二皇子眼底閃爍着興奮的光芒，“趁着孩子還沒死的時候，剖開他的肚子，掏出裡面的內臟，打成糊，和血一起熬制。中間的過程本殿下不清楚，總之最後是成人拳頭大小的藥包，再把和藥材一起熬制兩個時辰，最後熬出來的，就是一碗白水，一碗帶着葯香的白水。”

“這麼複雜詭異的手法？難怪沒人能配出秘葯。”喬寧黛情緒控制得很好，還有能力與二皇子對答幾句。

“如此喪心病狂的手段，也只有老三才能想到。如果父皇知道了，不知道曹貴妃會不會被認為是妖女？”

只有妖女才會想到如此殘忍的手段。

“殿下，曹貴妃怎麼會知道這種藥引？”

二殿下微微一笑，“想要在後宮聖寵不斷，沒點資本怎麼行？後宮爭寵的手段，只有我們想不到，沒有她們做不到的。”

“殿下，這件事，您如何安排？”

二皇子但笑不語。

如果不是那封密信，他也不知道曹貴妃如此殘忍的一面。

就是不知道父皇知道了自己寵愛多年，幾乎一人獨大的枕邊人是吃着男童的血肉來保持美貌的，會是什麼心情。

換做是他，枕邊是個吃人的可怕女人，他會立即要了她的命。

老三啊，老三，不知道這次，你還能順利順利逃過這一劫嗎？

就是逃過了，你還能一如既往地享受父皇的偏寵嗎？

話題回到先前。

“本殿下今兒讓你去四房，也是想印證一件事，”看着桌上的花盆，二皇子躊躇滿志地說道，“那些孩子送到喬家四房，四房為了避免夜長夢多，肯定會趕緊炮製，剩下的藥渣他們肯定要處理。”

喬寧黛的臉白了又白。

所謂的藥渣，就是男童們的屍體。

“掩埋藥渣最好的地方就是花園。當然，這些只是本殿下的猜測，所以才讓你不和規矩，帖子也沒遞就跑了一趟。”

“殿下，規矩都是死的，那些死規矩怎有殿下的事情重要。”喬寧黛不忘時時表明自己的立場，也不忘提醒二皇子自己的功勞。

二皇子心情很好，難免話就多了一些，“沒想到還被本殿下猜中了，你做得很好。”

“能為二殿下辦事，是奴婢的榮幸。”

“你先下去吧。”

二皇子知道此事重大，自然不會剛愎自用到單獨行動，這種事最好有外祖父的參與，這樣才更有分量。

想了想，二皇子召集了謀士。

喬寧黛心滿意足地回到“海棠院”，聽下人們說兩個姨娘等了她一上午，嘴角的笑容更加燦爛。

上回，因為父親辦事不利，“蜀綉樓”虧損連連，二殿下為了表示自己的不滿，一連幾日都歇在兩個姨娘的院子里，還額外寵幸了兩個通房。

這兩個姨娘，一個王姨娘，一個鍾姨娘，兩人都比她先進皇子府，都是書香世家的女兒，讀過書，懂得紅袖添香，曾經也被二殿下寵幸過一點時間。兩人間的關係說不上好壞，住在一個院子里，抬頭不見低頭見的那種。

自從她進了皇子府，倍受二殿下的喜愛，並單獨給她安排了一個院子，還題了名，這兩人因為危機感，交情竟比以往更深了幾分。曾不知好歹地聯手對付她，卻被二皇子訓斥了一頓，還禁了足。

後來，這兩人也老實了，每日到她的院子里晨昏定省，儼然把她當正經主母。

她們這麼識趣，她總不能不給點甜頭不是？

所以，勉為其難地敷衍着。

只不過，上次二殿下抬舉了兩人後，她們就不知道天高地厚了，居然敢在她面前挑釁？

呵，真當喬家是吃素的？

二皇子要成大事，謀略與錢財缺一不可。

不過是兩個書香世家的女兒，朝堂上的明爭暗鬥不是她們家裡讀死書的父兄能幫上忙的，殿下不缺謀士。要知道，殿下的外祖父是太子太傅，朝堂上一人之下萬人之上的存在，誰的謀略能勝過太子太傅？

那是三朝元老的級別啊。

殿下缺的是財，是銀子。

這得靠喬家。

所以，等殿下想明白了，還不是巴巴地到“海棠院”了。

兩個姨娘頓時就急了。

每日依舊晨昏定省，可喬寧黛卻不一定會善待她們了。

兩位姨娘一直讓人在“海棠院”外守着，所以喬寧黛一回來，兩人就在第一時間得到了消息，喬寧黛前腳回到院子里，兩人就相邀到了“海棠院”。

“黛姨娘，你今兒回喬家了？還是殿下寵你，讓你回家探望。”王姨娘掐着嗓子說道。

喬寧黛放下手中的茶杯，“也是殿下體恤，讓我回家探望祖母。”

鍾姨娘鄙夷。

回娘家？

做姨娘的哪兒有娘家？

心裡再不屑，可臉上還得奉承地笑着：“可不就是殿下寵着黛姨娘，黛姨娘可是皇子府里得天獨厚的一份。”

黛姨娘淡笑不語。

果然，隨後鍾姨娘憂心忡忡地說道：“我們幾個姨娘都是依附殿下的女人，我們三人相處久了，關係說不上和睦，可沒大的矛盾和齷齪。大家身份都一樣，彼此間熟悉了，說話什麼的也很隨意，我是習慣了我們三人的關係。可我聽說太子太傅準備給殿下選正妃了。”

“什麼時候的事？”喬寧黛心裡一凜

“就是前幾日，也是我家人機緣巧合下知道的。太子太傅那邊很低調，還在暗中選人選，沒有對外公布。”

喬寧黛臉色很難看。

二皇子再如何寵愛她，再如何需要她父親的財力支持，一旦正妃進門了，恐怕就沒她什麼事了，就是給她的寵愛，恐怕不及現在的一半。

太子太傅親自給二殿下選妃，不僅門當戶對，就是眼界和能力也是京城貴女們中的翹楚。

只有這樣的人才能讓二殿下無後顧無憂地在野心上謀略。

若是那人娘家勢力顯赫，不僅在朝堂上能幫襯二殿下，就是在財力上也能支持二殿下一二，怕是到時候真的沒她什麼事了，說不定“蜀綉樓”都要拱手讓人了？

“殿下選正妃是遲早的事，我們只是姨娘，難不成我們還能攔着殿下？”喬寧黛心裡再怎麼緊張，臉上端着波瀾不驚的表情。

“話是這麼說，沒錯，可是一旦正妃進門了，我們三人的日子怕是難過了。”

鍾姨娘的擔心，其他兩人心裡都有。

不管她們三人如何爭鬥，她們身份都一樣，都只是個姨娘，誰也壓不住誰。

可一旦正妃進門了，這種平衡關係就打破了。

先不說殿下進她們房裡的時間少了，就是每日的晨昏定省在她們看來也是一種折磨。

再加上時不時的立規矩，再時不時的訓話，看她們不順眼的時候來個裝病，要她們侍疾……

她們的日子怕是不好過了。