領主府內舉辦了盛大的歡迎晚宴，這是自從這座大型建築物落成之後第一次舉辦這種規模的宴會。

高文並不是一個喜歡宴會的人，赫蒂與瑞貝卡雖然出身正統貴族，卻也不怎麼熱衷於宴會「當然主要原因是窮」，但即便對宴會沒有興趣，他們也知道這種活動在上層社交中的必要性——一場籌備得當的宴會往往有着政治和經濟甚至軍事上的多重意義，既可以彰顯東道主的經濟實力，也可以在輕鬆愉快的氛圍中完成那些在別的地方可能需要刀劍談判才能“談妥”的交易，這無疑是相當划算的。

高文至今仍然沒有按照傳統貴族的方式給自己建造一座“城堡”，他還是更喜歡住起來足夠舒適的房屋，所以即便領地已經發展起來，他也只不過是把領主府的一部分進行了增築和擴建，並在庭院周邊的空地上規划出了一片準備建造附屬建築的區域——最終這座領主府大概會變成一座介於城堡和宮殿之間的建築物，而這對於來自北方的女公爵和公主殿下而言毫無疑問是件很新奇的事情。

舉辦晚宴的主廳內，來自萊斯利地區的樂手們正在演奏着令人舒適愉快的音樂，幾支輕短的舞曲之後，宴席上的賓客們開始在主廳兩側的巨大餐桌旁隨意取用食物，穿着華貴禮服的男男女女——包括來自王都的使節團成員，南境尚存並且有資格赴宴的“新貴族”，以及塞西爾公國重要的官員及其親屬們——在宴會廳中往來穿梭，維多利亞彷彿一片輕盈的雪花般穿過這些人，來到了高文面前。

“感覺如何？”高文看着眼前的北方女公爵，舉了舉手中酒杯，“這地方應該和你熟悉的環境有很大不同。”

“貴族很少，實權官員更多，這確實和北方的貴族宴會有很大不同，而且這裡的規矩也少了很多。”

“繁文縟節令人壓抑，我們當年可沒那麼多講究——按照我的看法，那些追尋古典貴族禮儀的年輕人大可以來試試我們塞西爾的自助晚宴，真正的古典當然要從我這個古人身上學學。”

“……很有道理，”女公爵怔了一下，露出一個有些僵硬的微笑，隨後她看着周圍，看着整潔明亮的大廳和遠處的大幅落地窗，忍不住感嘆起來，“比起這場宴會，您的‘城堡’更令人印象深刻……我從沒見過這種形式的城堡，您在設計它的時候似乎並沒把它當做一座堡壘……也沒在庭院中安置兵營？”

高文一笑：“兵營？我的兵團可塞不進城堡的庭院里，而且舊式的城堡潮濕陰冷，要在每個房間點起壁爐才能勉強住人，在我看來完全不如這樣的房子舒適——我可是個七百歲的老年人。”

“那這個世界上大概沒有比您更健康的‘老年人’了，”維多利亞無奈地說道，她並不是個擅長開玩笑的人，但面對一個風趣幽默的長輩，她必須靈活應對，“我注意到這裡並沒有壁爐——這座城堡是用魔法取暖的？”

“熱源是位於地下的火元素法陣，依靠一套銅製熱交換器把熱量傳輸到整座建築物，在那些牆壁里都有夾層，裡面埋設了金屬管和磚道，”高文解釋道，“不止這裡，這座城中絕大部分建築物都有類似的設施，在街區里會有一座大型的熱源站，它的熱量可以給整個街區供暖，是我設計的。”

維多利亞的眼睛微微睜大了：“您是說……這座城每一個人的家裡都像這裡一樣溫暖？”

高文點了點頭：“當然，而且事實上有些新建築物內比這裡還要暖和——這座房子安裝的熱交換器是第一代，管道設計也比不過後來的，我正準備明年把它換掉。”

維多利亞沒有關注高文後面的話，她只是露出了一絲不可思議的神色：“……在整個領地打造這樣的東西……這恐怕不是件容易的事情吧？”

“確實有些難度，但好在我們有魔導技術，”高文笑着說道，他看着女公爵的眼睛，看着對方的每一絲表情變化，“而且如果我們做好規劃，在整齊劃一的情況下對整個街區集中供暖，事實上所要消耗的東西反而會更少——比起家家戶戶燒柴燒炭，而且每年冬天都要凍死人，你不覺得這樣更好么？”

女公爵一時間沒有說話。

塞西爾城，這個在“不毛之地”迅速崛起的城市，它先進的不可思議。

這座城市讓她忍不住想起了自己年輕時為進修魔法而居住過很長一段時間的千塔之城——那座位於紫羅蘭王國的法師之都也是同樣的先進，無處不在的魔法力量讓整座城市就彷彿活着一般持續進行複雜的運轉，然而真要比較起來，塞西爾城和千塔之城又是如此的截然不同。

這座新崛起的城市或許比千塔之城少了一些底蘊，少了一些飽經滄桑的宏偉建築，但它的先進之處卻更加深入到方方面面，甚至已經深入到了每一個平民身上。

這就是魔導技術的力量？魔導技術到底是個什麼東西？

在短暫的沉默之後，她終於開口了：“自從踏上這片土地，我就一直在思考，思考魔導技術到底是什麼。我以為磐石要塞的城牆就是魔導技術，我以為那些車子就是魔導技術，我以為這座城裡的路燈和這座房子的供暖裝置就是魔導技術，我以為它就是魔法的一種，是某種新式、便利的法術……但現在看來，它似乎比我想象的還要複雜和新奇。”

高文沒有吭聲，他只是點了點頭，讓這位女公爵繼續說下去。

在短暫的沉吟之後，維多利亞?維爾德再次開口了：“魔導技術——是面向普通人的吧？”

“普通人確實可以掌控它並從中受益。”

維多利亞深深地吸了口氣。

她沒有去問高文這項技術的原理，這個幼稚的問題只會讓自己顯得唐突淺薄，她也沒有去問高文是否知道把魔法的力量交到普通人手上意味着什麼，她不相信這項技術的推動者會想不到這些，她只是沉默地思索了一下，然後似乎把話題轉向了另一個方向：“您就是依靠它武裝了您的軍隊，然後擊敗了南境四十多個貴族組成的聯軍？”

高文露出一個微笑，瑞貝卡的聲音則從一旁傳來：“是他們主動打過來的！”

維多利亞轉過頭，看到這位塞西爾的繼承人正端着一份蛋糕站在旁邊，她的眼睛睜得很大，嘴角還沾着一點奶油，臉上滿是神氣十足的模樣，但下一秒這個女孩就驚呼起來：“哇——姑媽說今天不讓我隨便插嘴的……”

“沒關係，我們只是閑談而已，”維多利亞對瑞貝卡點了點頭，“你今天很漂亮，瑞貝卡女侯爵。”

瑞貝卡聽到對方跟自己打招呼才突然反應過來，這個因為戰勝了所有的禮儀老師所以禮儀課從不及格的姑娘手忙腳亂地把蛋糕放到一旁，努力按照記憶中學的那點東西提裙行禮：“您好，維爾德女公爵，您今天也很……哎？”