向雲軒中，香煙裊裊，雲老夫人捻着佛珠，合著眼，嘴裡默默地念着經文，一時間堂中安靜無比。
雲蘅擱下筆，躡手躡腳地走到老夫人跟前，將她的身體扶倒在塌上，又取了一襲紫貂披風替她蓋上。原來雲老夫人年紀大了精神難免不濟，這經念着念着就把自己念睡了過去。
“老夫……”周嬤嬤正巧進來，卻見雲蘅站在老夫人跟前，一指靠在唇邊作了個禁聲的示意，然後踮着腳輕輕走了過來，小聲道：“嬤嬤，祖母剛剛睡著了，現在喚醒恐傷了精神頭，不如讓她老人家打會盹吧！”
“可現在正是午時，老夫人還沒有用膳。”
“不打緊，祖母剛剛用了幾塊粟米糕，一時不會餓的。”
“那……三小姐，不如你先隨我去用些飯食吧，這已經是中午了……”
雲蘅柔和地笑了笑，“無礙，我還不餓，嬤嬤您去忙吧，不用管我！我就陪着祖母，等祖母醒了再一同用膳。”說著又回到案前，執起筆來抄寫着金剛經。
這金剛經是雲青桓從白雲寺主持那求來的，老夫人愛不釋手，每天都要念上幾遍。三小姐不知怎麼地知道用硃砂抄寫金剛經有驅邪鎮宅之效，故而每天來此抄寫兩個時辰。
不過半個時辰，雲老夫人便醒轉過來，見到雲蘅還挺直背脊專心致志在抄寫，心下十分感動。
攜着雲蘅用過午膳，雲老夫人命周嬤嬤取來一個匣子，交到雲蘅手中，“這是南越的九霧山靈芝，是上好的補品，你替我拿去炖了，給卿娘補補身子。”
雲蘅乖巧地接下，謝道，“阿蘅替阿娘多謝祖母厚愛。”
雲老夫人滿意地點點頭。
雲蘅才回到清蕪居，便聽說嫣紅要求見。
雲蘅瞭然地笑笑，“叫她進來。”
嫣紅一進來便吞吞吐吐，左右顧盼，很顯然顧及旁邊有外人。
“玉梨芍藥你們外去守着。”
嫣紅見人都出去了，這才跪下道，“小姐，奴婢不敢隱瞞，方才奴婢去望黍堂還炭爐，路上遇到穗琴，她和奴婢閑聊，可言語中對清蕪居多有打探。”
“哦，那你怎麼說？”
嫣紅咬咬牙，磕頭道，“奴婢將無關緊要的都說了。穗琴還給了奴婢一個玉墜子！”說罷將手掌攤開，舉過頭頂，她手心裡托着的正是一個晶瑩剔透的翠玉墜子，可並不是什麼好貨色。
雲蘅拿起墜子瞧了瞧又丟了回去，“這東西你拿着用吧！以後她們給什麼好東西，你儘管拿着，和我報備一聲即可。”
嫣紅這才慢慢收回掌，戰戰兢兢地回了一個“是”。
雲蘅微微一笑，“你很聰明！可凡事不顯山不露水，莫要留有痕迹，你懂嗎？”
“奴婢明白！”嫣紅心中很是訝異，眼前這位主子還未及筓，不過是個十四歲的少女，為何心機如此深沉，簡直有些邪門了。
傍晚時，雲蘅吩咐玉梨將老夫人給的靈芝剪了小半拿去小廚房炖粥，原想晚間給卿娘送去。
可誰想到——
“該死的蘇荷，下回讓我單獨遇見她，定要撕爛她的嘴……”玉梨一路罵罵咧咧地進了清蕪居，臉上一道紅印子，都腫了起來，髮髻也鬆散下來。
芍藥正在房裡伺候着，見她這副模樣驚呼：“玉梨，你怎麼了？”
彼時雲蘅正在練字，見狀臉色一沉，“怎麼回事？”
玉梨捂着臉，又氣憤又委屈地回道：“我在小廚忙正看着火，那蘇荷來了不由分說便要將靈芝端走，還說二小姐傷了風，千金玉體更要補身子！”
芍藥忙解釋：“小姐，蘇荷是二小姐邊大丫鬟，新頂替琳琅的。”
玉梨又氣又恨，“奴婢不服就和她吵起來了，可她們人多，奴婢搶不過她們，還被她們……被她們欺負了！”
芍藥卻皺起眉頭問：“公中的廚房不是由林嬸子管着的么？遇到這種明擺着搶奪吃食之事，她就不管么？”
玉梨啐了一口，更加憤憤不平，“她倒是想管，可她敢管么？姐姐難道忘記了嗎？那林嬸子當初是怎麼得了廚房這個差事的？”
芍藥一轉念便明白了，遇上雲蘅不解的眼光，忙解釋：“那林嬸子的當家沒了的早，膝下卻有一雙兒女，前年林嬸子為了巴結秦管事，竟將自己的女兒許給秦家殘了腿的兒子，就為了弄個好差事多得些銀錢給他兒子娶媳婦，秦管事見林家的識相，今年又將林家小子也給弄去柜上當了夥計。”
玉梨忍不住接口：“這秦管事的婆娘可不就是二小姐的奶娘嬤嬤，二小姐的人搶羹湯，林家嬸子可是屁都不敢放！”
芍藥見她語詞粗魯，便瞪了她一眼，“玉梨……”
雲蘅默默聽了半晌，“當真處處都有烏煙瘴氣，這下人間也有如此深的水？”
芍藥嘆了口氣，“這府里婢子媽媽們多是家生的，平時由裙帶關係聯繫着，勾連交錯利益與共，便是後來買進府的，也拉幫結派逢高踩低，實不好對付！如秦管事和秦嬤嬤……便是大夫人身邊的人，若是有不公允之處盡有大夫人罩着，即便小姐有老夫人愛憐，可也抵不過三番兩次，時間長了恐老夫人會嫌煩，怪小姐不懂事呢……”
雲蘅點點頭，心知芍藥是勸她不要拿這種小事煩勞老夫人，否則得不償失。
……秦管事，秦嬤嬤，雲蘭蓉，楊氏……
這些個煩人的跳樑小丑總要鎮一鎮才好。
雲蘅不語，纖白的手指下意識搓捻着筆桿，玉梨和芍藥也不做聲，等待着雲蘅的主意。
書齋里唯有爐鼎中的蘭香緩緩燃燒，散發出裊裊白煙，雲蘅站起身來，用小鏟輕輕碾斷那根將斷未斷的蘭香。
“小姐……”
雲蘅又走到玉梨身邊，輕撫她臉上的傷處，“去拿着薄荷膏消消腫。這幾日，等閑了便去園子里走動走動，見到人便將二小姐搶奪卿姨娘吃食的事情說一說，再將你家小姐如何委屈如何憤怒的模樣也傳一傳……”
“小姐，這，不是顯得我們太慫了嗎？”
雲蘅搖搖頭也不多解釋，“照我的話去做！”又對芍藥道，“這兩三日，你繼續去廚房熬湯，莫要用祖母賞賜的靈芝，直接去秦管事那領些燕窩人蔘之類的補品，記住！領的時候最好叫人知曉。”
“我估摸着，二姐那邊的人會故技重施，若她們要搶，便給她們搶去，你作勢爭執兩句即可，莫叫自己吃虧，芍藥，你明白了嗎？”
芍藥雖不明白雲蘅的用意，卻乖巧地應下。
這府中一片泥潭，甚是沾腳，也該是清掃一下了。雲蘅心中慢慢有了一個計策，可這計策尚有一個關鍵之處未明。
她想到，城中七彎巷那家藥鋪自從去歲交給了傅雲堂，她還一次沒去過。
是時候該去瞧瞧了……