五竹不管身後這人，繼續前進，幾步趕到擒拿少女那人馬側，抬手一釺，刺中那人後背，左手一扯另一人馬尾，把那匹高頭大馬扯得倒退幾步，跟上一釺，把這人也刺得墜落在地。

五竹站到少女面前，伸出手來，把少女從地上扯起來，迴轉身子，面向追趕過來的那名蠻人站好，橫纖於身前。

原先還哇哇亂叫的蠻人，望着那頂斗笠下的身影，只覺得一股駭人的氣勢直逼自己而來，望着倒在地上的兩名同伴，想着先前在自己身旁莫名死去的首領和族人，面如土色，用本族語言大喊一聲“魔鬼！”調轉馬頭，狂奔而去。

正在圍攻那名壯漢和少年的幾名蠻人，看到這邊的情形，發現不見了首領身影，也紛紛停下手中的攻擊，互相看了幾眼，也撥轉馬頭，跟着先前那人跑遠了。

壯漢和少年，見到敵人走遠，也不追趕，跳下馬來，趕到五竹面前。

壯漢警惕地望着五竹，左手撫胸，彎腰行禮，用蠻族語言說了幾句話。

葉青梅雖然聽不懂，猜想大概是致謝的話語。

五竹放下手中鐵釺，對那壯漢說：“你們，是附近部落的人？”

壯漢大概是聽不懂五竹說的語言，愣了一愣。

“你是南人？”葉青梅聽到一個好聽的少女聲音，用生澀的魏國語言說道。

葉青梅從五竹背後探出頭來，笑着對那少女說：“是的，我們從魏國來。你好，我是葉青梅，他是五竹。”

聽到一個小女孩的聲音，少女好奇地望向五竹身後，看見了一個漂亮的小姑娘眯眼笑着的半張臉，愣了一下，也笑着答道：“你們好，我叫松枝玉兒。”

少女又對那壯漢說道：“海大叔，你的傷沒事吧？”

壯漢搖了搖頭，走到一旁，拿出傷葯給邊上的少年上藥。

少女走到五竹身邊，對五竹行了草原上的一個禮節，珍重說道：“松枝部落首領之女，松枝玉兒，謝過恩公的搭救之恩。”

五竹點了點頭，不再說話。

葉青梅知道五竹除開自己，一般不與人說話，笑着對那少女說道：“竹子不愛說話，玉兒姐姐莫要見怪。”

松枝玉兒看着葉青梅，心想，好一個伶俐的小姑娘，跨前一步，抓着葉青梅的手，問道：“你們是在找我們部落嗎？”

“玉兒姐姐，我們準備遠行，聽草原上的牧人說，這邊有個大部落，想去買點東西，以備路上所需。”葉青梅握着少女的手說道。

“哦？那你所說的部落，應該就是我們松枝部落了。”松枝玉兒笑着說道：“正好不知怎麼報答恩公，既然這樣，不如你們隨我去部落，你們需要什麼，我叫阿爸給你們準備就是。”

“這樣啊，太好了！”葉青梅歡喜地說道：“姐姐有所不知，我們在草原里找了十多天了，都已經不抱希望了，你能帶路，真是太好了！”

松枝玉兒用手指着不遠處正在給少年包紮上藥的壯漢，說道：“那是海達魯爾大叔和海達東圪爾，他們是父子倆，是阿爸給我的貼身侍衛。海達魯爾是我們部族的勇士，遠近聞名的神射手。”

葉青梅望向壯漢，看見那個正強忍着傷痛，一臉堅毅的少年，也緊張地望着松枝玉兒，看到葉青梅望着自己，那少年羞澀地咧嘴笑了一下，低下頭去，然後又偷偷抬起頭，瞅了松枝玉兒一眼。

葉青梅心中暗道，這少年，可是有些喜歡松枝玉兒哦。

旁邊壯漢給自己和那少年包紮完畢，走了過來，聽到二人對答，用蠻語與松枝玉兒說了幾句，神情似乎有些擔憂。

松枝玉兒笑着用蠻語說了幾句，就牽過追兵的一匹駿馬，翻身上馬，當先向西北方向跑去。

那壯漢雖然神情不豫，但似乎是松枝玉兒給他下了命令，還是牽過一匹戰馬交給五竹。請五竹上馬之後，壯漢也翻身上馬，陪伴五竹，往西北方向追去。

那少年也上了馬，不過沒有馬上追趕壯漢，而是把手指含在嘴中，打了一個響亮的呼哨。

葉青梅聽到呼哨聲，好奇地望向少年。

只見天空的上，遠遠地也傳來一聲高亢的尖嘯，嘯聲響徹天地，清越異常。

葉青梅用手稍稍掀開五竹的斗笠，抬頭往天上看去。一息之後，只見藍天之上，白雲之間，一個黑點倏地突兀出現。

一眨眼間，那個黑點就迅速落下變大，原來是一頭雄壯的老鷹，從天上直落下來。

雄鷹飛到低空，在少年頭頂盤旋了幾圈，撲扇着翅膀，落在少年抬起的右臂之上。

少年撫摸了一下雄鷹的背預，從腰間一個小壺中取出一塊肉乾，送到雄鷹嘴中。

雄鷹一口叼了肉乾，一抬脖子，吞了下去。

少年歡快地呼嘯一聲，一抖馬韁，往前面幾匹馬追趕而去。

騎馬奔行了一個多時辰，幾人來到了一處水窪旁邊，蠻人稱這種草原中的湖泊為海子。這處湖泊不大，只有幾十畝見方，大半的湖面上都是枯萎的蘆葦。天氣已經極冷，所以沒有什麼水鳥。

湖泊的南面，有一塊不大的樹林，幾人見天色已經晚了，決定在此休息。幾人打馬進了樹林，下得馬來，牽馬走到一塊巨石南面停下。

幾人把馬匹栓好，海達魯爾用佩刀平整出一塊空地，撿來幾塊大石頭和幾根大樹枝搭好，又讓海達東圪爾撿了不少枯枝，取出火石生了一堆篝火。然後，海達魯爾就帶着XXX往北面湖泊方向走去了。

過了一刻鐘左右，海達魯爾提着幾個皮囊，裝着幾囊清水回來。海達魯爾把其中皮囊用繩子懸掛在火堆上方，開始燒開水。

葉青梅是第一次看見有人用皮囊燒開水，好奇地湊過去看了幾眼。

不一會兒，那頭雄鷹飛了過來，爪子上還抓着一隻肥大的野兔，海達魯爾取了下來，走到一邊拾掇兔子。

海達魯爾拾掇好兔子，把內臟給雄鷹吃了，找了一根樹枝把野兔穿了，架在火堆上翻烤起來，一邊烤，一邊還均勻地抹上鹽巴。

這時，海達東圪爾舉着一根簡易魚竿回來了，魚竿上，還掛着一條肥大的鱖魚。鱖魚已經開膛破肚洗好，海達東圪爾走到燒着水的皮囊前，把鱖魚放了進去，又撒進鹽巴、蔥花等佐料，不一會兒，濃郁的香味就在林中飄蕩起來。

兔子烤好的時候，魚湯也煮好了。

海達魯爾招呼松枝玉兒和五竹過去吃飯。五竹也不說話，靠着巨石默默坐着。

早已經扯着一塊兔肉吃得滿嘴流油的葉青梅含糊說道：“他是個......是個怪胎，不吃......東西的，你們不用理他。嗯，真好吃！”

吃了一大塊兔肉，又喝了一杯魚湯，吃飽了的葉青梅跑到松枝玉兒邊上做好，看着還在慢慢咀嚼兔肉的少女，問道：“玉兒姐姐，白天，那些人為什麼要追殺你們啊？”

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