失去唯一的兒子、唯一的指望，堂堂李朝的皇后娘娘在這短短的幾個月中彷彿老了幾十歲，華髮叢生，形容憔悴，再也提不起精神處理後宮之事。除了除夕夜的年宴，她幾乎再沒有離開過詠陽殿，甚至連寢宮大門都不曾邁出一步，各宮若有來請安的，大姑姑也一律只能都說皇后娘娘身體不適給推了出去。見皇后如此頹狀，大姑姑不知道勸了多少話、背後抹了多少眼淚，私下裡左一趟右一趟去紫宸殿求李皇來看一看皇后。可為著李政的事，李皇自己尚且無法自顧，又哪裡有心情來看望這個一味哭泣、頹喪無用的正妻呢？
這一日也不知是吹了什麼風，下了朝李南就過來詠陽殿傳話，說是陛下要來用晚膳，讓大家先備着。大姑姑聽了自然十分歡喜，趕忙讓膳房備菜，又連跑了好幾次寢殿，想伺候皇后梳洗更衣，然而皇后始終淚水漣漣地靠在床榻上，一動也不肯動。
“娘娘，我的娘娘，陛下既肯來，必是看在多年的情分上，想着雖然太子不在了，可和您仍是夫妻，總是要一塊兒過下去，知道您多日來傷心難過，這是想來和您好好敘敘話，寬慰開解您，也是陛下格外看重您才會如此，您應該起身梳洗妝扮一二，藉此好好攏一攏陛下的心才是啊。您瞧這些日子您日也哭夜也哭，外頭的事情您是一概不問一概不知，殊不知如今這後宮裡起了多少流言蜚語，多少人在背後嚼舌頭根子哪！”
“政兒不在了……那兩個不成器的皇子死的死，廢的廢，賢妃身子差也不能承寵受孕，這後宮裡眼看着一片死氣沉沉，還能出什麼翻天的事……”皇后大約是哭狠了，揉揉眼睛仍覺眼前一片模糊，喃喃着，“縱是陛下寵幸了哪個嬪妃，縱使懷了孕，難道還能立刻生出一個可堪重任、又得朝臣信服的成年皇子么，難道立刻就能如本宮的政兒一般么……”
大姑姑扶着皇后到了梳妝台前，低聲道：“娘娘所言不錯，如今宮中還真有這麼一個人……只是皇家血脈何等大事，此人的身份和血統尚未得到認可，但陛下已經留他在紫宸殿住了有三個月了。若說他是假的，這足足三個月光景下來，陛下豈不該早就驗明正身轟他出去了？”
皇后怔怔看着大姑姑，小半刻才緩過神來，皺着眉問道：“你說什麼？誰？”
“此人年方二十，說是魏國先帝在我朝為質子時身邊一個姓靳的侍衛之子，名喚連城。”
“侍衛之子？侍衛之子怎麼可能是皇家血脈？”
“此人似乎和那位離京封藩的國主姚今有什麼關係，當年姚今尚在宮中為雅公主時，就曾求陛下給他謀個好差事，陛下便讓他去了北屏軍，但此人去了北屏沒多久就失蹤了，後又不知怎麼成了密林王跟前的紅人，又助小南國開闢了從密林到魏國邊境的通商之路，說是直到大半年前靳家感染瘟疫全家都沒了他才回京。然而卻不知怎麼，後來滿京城都在傳言，說他不是侍衛靳長卿的兒子，而是靳長卿妹妹靳長琴之子，這個靳長琴，則是咱們陛下登基後還念念不忘了好幾年要去尋的一個女子，只不過是因她亡故，靳家又隱瞞了這個消息，故而陛下一直尋不着。”
“攔不成——這個靳連城是那靳長琴和陛下的孩子？”皇后拉住大姑姑正要給她畫眉的手，“當年陛下的風流事多不勝數，登基前後本宮也處置過不少身份低賤妄想攀附皇室的女子，但這個靳長琴，本宮可是從未聽說過啊。”
“當年陛下登基後，常常私下出宮，娘娘可沒少為這事操心，莫不是當年陛下頻頻出宮，不是尋訪美女，而是去尋這女子了？”
皇后扶住額角回憶過往，雖說李皇年輕時頗為風流，但並沒有對哪個女子特別長情，不過都是轉頭就丟的居多，若要說念念不忘，卻好像真的沒有。皇后凝神半晌卻並未想出什麼眉目，搖頭道：“不像，若是只為尋一女子出宮，當年怎麼本宮也能查出來。如今過了這麼多年都沒有人提過這個靳長琴，陛下自己也沒提過，怎麼本宮的政兒剛沒了，就傳出這樣的話——莫不是、莫不是有那居心叵測的人，想謀皇位？”
大姑姑看着皇后一臉驚疑不定，連忙做出個禁言的手勢，“娘娘慎言！如今陛下可是十分重視那人，不知到底是要作何打算呢。”
兩人正要接著說下去，外頭一名宮女在門外稟告道：“啟稟娘娘，陛下已到了詠陽殿門口。”
皇后許久沒見到皇帝，聽到陛下已到自己宮門口，一時心中頗有些不是滋味，嘴角微揚瞬又目光暗淡，終於還是吸了口氣道：“先為本宮更衣吧。”
待皇后快要趕到正殿時，宮女來報又說陛下在園子里賞春，皇后便又疾步到了詠陽殿後面的花園，見李皇正站在一處假山旁的迎春花前，忙上前行禮：“臣妾叩見陛下，陛下萬歲萬萬歲。臣妾未能在殿前迎候陛下，請陛下恕罪。”
“好好的，說什麼罪不罪的，皇后有陣子沒和寡人見面，這便生疏了不是。”李皇說的很是親切，卻不說讓皇后起身，亦不伸手拉她，只是瞧着那一簇鵝黃俏麗的迎春花，似是十分出神。
“臣妾……臣妾自知近日因身子不適，許多後宮事務都疏於打理，更未能盡后妃職責，未能好好伺候陛下，還請陛下降罪。”
“剛才說了，哪裡這麼多罪不罪了，皇后今日這是怎麼了？”皇帝這才轉身將跪在地上的皇后拉了起來，瞧了瞧她面上的神色，微笑道：“皇后今日氣色尚好。”
“得知陛下要來，娘娘心中欣喜，氣色自然是好。”一旁的大姑姑覷着皇帝的臉色，小心翼翼地道：“花廳里備下了陛下素日喜歡的白茶，還有尚食局剛剛送來的新鮮麒麟閣的點心，陛下是否去用些？”
“嗯，這會正是有些餓了，皇后陪寡人去用些吧。正好，有事要跟皇后說。”
皇后愣了愣，似是猶疑地看了一眼旁邊的大姑姑，大姑姑搖搖頭，皇后便跟着皇帝進了花廳。