出竹林後，前面是一片較為平坦的山谷地。

加藤美惠子不敢怠慢，隊伍行進中，她一再提醒手下保持警惕。

二十幾名倭國忍者和那貼身護衛兩位朝鮮王子的六名武士小心翼翼地通過了那段不太長的山谷地帶，來到位於山谷北面的瀘溪河邊。

夏日的瀘溪河一派繁忙的景象。寬闊的河面上，滿是撒網捕魚的船隻，再加上南北過往的商船，整個河面現出一片忙碌景象。

為將兩位朝鮮王子安全送到瀘溪河北岸朝鮮接應人員的手中，倭國人特的調來一艘有二十名水軍士兵的小型戰船等待在瀘溪河南岸。

見加藤美惠子率領手下來到岸邊，戰船上的士兵趕緊放下木梯，讓兩位朝鮮王子及隨行護衛人員登上戰船。

“護衛兩位王子下到船艙內。”登上戰船後，加藤美惠子對他的手下名命令道。

六名武士立刻簇擁着兩位王子下到船艙內。

加藤美惠子之所以讓兩位王子進船艙，是因為她觀察到這瀘溪河面上有着太多的漁船和商船，刺客一旦混入其中，這艘戰船船面上的人員極易受到攻擊。

倭國人的戰船剛剛駛離河岸，石朗和葉如柳就趕到岸邊，兩人混在人群中，登上一艘準備駛向北岸的商船，隔着一定距離，跟在倭國戰船後，密切關注着戰船上的一切。

此時已近中午，瀘溪河面上波光粼粼。寬闊的水面上，除有幾隻商船忙碌地來回穿梭外，還有大大小小几十隻漁船在捕魚撒網。

加藤美惠子所乘坐的這隻倭國戰船，屬於倭軍水軍中體型最小的一種。船上的二十名水軍士兵，十人負責划船，另外十人站在船面上，手持長矛，負責警戒。

見是倭國人的戰船通過，河面上的漁船和商船紛紛避讓。

十名水兵合力划槳，戰船全速向著瀘溪河北岸駛去。

加藤美惠子站在船頭上，密切觀察着河面上的動靜。竹林遇險使加藤美惠子隱約感覺到，在這風平浪靜的河面上，似乎有一股莫名的威脅正在等待着她的隊伍。

如果還有刺客，他們既然在竹林中刺殺王子的計劃未獲成功，在山谷中也未採取任何行動，那麼，在這片寬闊的河面上行刺，就成了刺客行刺的最後一次機會。

其實，在竹林遭受重創後，加藤美惠子本可以派人回城請求增援，但一向心高氣傲的她經過短暫的思想鬥爭後，還是決定率領剩餘的手下完成這次護送任務。

此時在這隻戰船上擔任護衛任務的，除了那二十名水軍士兵外，還有包括加藤美惠子在內的二十幾名忍者及六名武士。

船到河心，加藤美惠子已經遠遠看到瀘溪河北岸那隊正在翹首期盼兩位王子的，朝鮮方面派來的迎接隊伍。望着這支足有幾百人的朝鮮迎接隊伍，加藤美惠子彷彿看到完成任務的那一刻就在眼前。

“只要將兩位王子交到朝鮮人手中，自己的任務就算完成。兩位王子也就安全了。種種跡象表明，刺客行刺的目的就是為了破壞這次明倭議和談判。

一旦將兩位王子交到朝鮮人手中，倭國方面就等於完成了議和協議的約定義務。此時刺客再行刺兩位王子已經沒有任何意義。”加藤美惠子一邊密切注視河面，一邊分析着眼前的情形。

“咚、咚、咚……”

就在加藤美惠子站在船面上觀察思索時，她忽然感覺到船身的底部傳來一種奇怪的聲音。緊接着，兩名負責護衛王子的武士驚慌地從床艙內爬上來，對加藤美惠子彙報道：“水下有人鑿船！”

“你們立刻下去看看！”加藤美惠子對船上負責警戒的十名水軍士兵命令道。

船上這二十名水軍士兵在從釜山浦被派往瀘溪河執行護送朝鮮王子任務時，上司命令他們：到達瀘溪河後，一切行動服從護送兩位王子人員的指揮。他們聽到加藤美惠子的命令後，立刻扔掉手中長矛，每人手中手持一把短匕，相繼跳到水中，潛入水底。

鑿船之聲依然。

加藤美惠子一邊弓身望着河面，一邊焦急地催促划船的士兵加緊划船。

大約過了五分鐘，船下的水面上忽然湧起一股股血水，緊接着，一具具屍體從水底相繼冒出。

加藤美惠子俯身觀看，那正是方才下到水下的十名水軍士兵的屍體。

“你、你、你們，下去看看！”加藤美惠子手指身邊的十名忍者命令道。

十名忍者口銜利刃，跳進河中。

隨着十名忍者相繼潛入水中，河面上不斷冒出一股股殷紅的鮮血。在被染紅的河水中，一具具屍體不斷浮上水面。這些屍體有些是方才被加藤美惠子派往水下的忍者的屍體，有些是不知名的身穿忍者潛水衣的人員的屍體。

看到水面上的一切，站在船上的加藤美惠子明顯感覺到：此時在船身下的水底，一場殘酷的近身肉搏正在進行。

過了一會兒，鑿船之聲終於停了下來。

加藤美惠子以為是自己的手下在水底排除了險情，便長舒一口氣。可接下來的一幕，驚得加藤美惠子頓時瞪大了眼睛。只見躲在船艙內的兩位王子在幾名武士的幫助下，驚慌失措地從船艙內爬出來。他們的衣服全都濕漉漉的。

“船艙進水啦！”一名武士高聲向加藤美惠子彙報道。

“抓緊想辦法堵住呀！”加藤美惠子焦急地喊道。“不行。鑿口太大，根本堵不住。”

“一群廢物！”加藤美惠子氣急敗壞，一時不知該如何是好。

“救命呀。我們不會水啊！”站在船面上的臨海君望着水面，向船上的倭國人哀求道。

船艙內傳出“汩汩”的冒水聲，船體在逐漸下沉。戰船上的人無不驚慌失措。

就在戰船上的人慌作一團時，戰船四周的河面上，快速駛來五隻漁船，它們從不同的方向，快速地向戰船靠近。

“將兩位王子護在中間。準備戰鬥！”加藤美惠子從快速靠近的五隻漁船上面人員的眼神中，感覺到一股莫名的殺氣。

只見每隻漁船上均有兩人合力划船。五隻漁船瞬間

來到距離戰船十米左右的水面上。

幾乎是在同時，五隻漁船上的人停止划船，快速地從船上拿出事先準備好的鐵炮（單發鳥銃），舉槍向著戰船上的人射擊。

隨着十聲槍響，戰船上有七八名忍者中彈身亡，屍體跌入水中。

發射完彈丸，漁船上的十個人立刻扔掉鐵炮，再次將漁船向著戰船划過來。

就在漁船就要撞向戰船的一瞬間，五隻漁船上面的人撒出五張巨網，密集地罩向戰船上的人。

一部分忍者和水兵被漁網罩住，一時難以脫身。

趁着戰船上的人亂作一團，漁船上的十名刺客從各自的船上飛身躍上戰船，他們每個人的手中都揮着一把寒光閃閃的忍者刀。

“消滅他們！”加藤美惠子高喝一聲，揮刀砍向一名刺客。

船上負責護衛王子的忍者、武士和水兵們此時已經從剛才的忙亂中迅速調整好狀態，他們各自揮舞武器，和衝到戰船上的十名刺客展開搏殺。

一時間，快要沉入水中的戰船上面，刀光閃閃，殺聲陣陣。伴隨着一聲聲慘叫聲，不斷有人跌入水中。

此時，石朗和葉茹柳正乘坐在離戰船不遠的一隻商船上。商船的船老大被倭國戰船上的戰事嚇到，趕緊將自己的船隻划到遠離戰船的水面上。

這十名圍攻戰船的刺客看來絕非等閑之輩，他們雖然人數上不佔優勢，但在跟戰船上護衛王子的人員的交鋒中絲毫不處劣勢，甚至還稍稍佔有些優勢。

經過一番廝殺，戰船上護衛王子的人員，只剩下四名武士和身中刀傷的加藤美惠子。而刺客這一方，還有六人。此時，戰船已經嚴重傾斜，即將沉入水中。

加藤美惠子率領四名武士慢慢退到位置較高的船頭部位，將兩位王子緊緊地護在身後。

六名刺客手持利刃，步步緊逼。

石朗眼見兩位王子處境危險，立刻對他所在商船的船老大命令道：“把船靠過去！”

“那太危險啦！不行，不行！”船老大堅決不從。

石朗對葉茹柳使個眼色。葉茹柳心領神會，衝到船老大身邊，單手扣住船老大的咽喉，正色說道：“快點靠過去，否則，把你扔到河裡。”

“這、這、這……”船老大支支吾吾，難以決斷。

“過去太危險了。你們這不是自找苦吃嗎？”

“對呀，這時候過去，不是找死嗎？”

“……”

船上的其他乘客七嘴八舌地勸說石朗和葉茹柳。

“你們看到了嗎？那隻戰船上兩位穿白衣服的年輕人是你們的兩位王子。他倆正在面臨被倭國人刺殺的危險。難道你們就眼睜睜看着自己的王子被倭國人殺死嗎？”石朗對船上人怒斥道。

“真的嗎？”船老大有些不相信。

“你看我像是在說假話嗎？少廢話，趕緊將船靠過去，否則就殺了你！”石朗有些不耐煩。

船老大被逼無奈，只得將船劃向那隻戰船。