“夫人，恕我直言，令郎之言，其實不無道理。”郗浮薇急切之間咬了咬牙，忽然出聲道，“我正當待嫁之年，也算生的端正，不欲拖累族兄，本可出閣以謀取生路，卻跋涉前來貴府做女師，的確惹人生疑！”

尚氏母子聞言都是一怔，鄒一昂就笑，笑容很是輕佻，挑眉道：“母親，看來這位可是早有準備，鐵了心要進咱們府的呢！”

郗浮薇沒理會他，只望着尚氏，懇切道：“此舉如鄒公子這樣的男兒，想必是不能理解的，然而夫人與我同為女流，或者可以體諒一二：我父母在世時，只我一女，妝奩上自不會薄待了我去！若是那會兒出閣，即使嫁入富貴人家，也有依仗，不至於為人小覷！”

“可是自我父母去後，族人佔了家產，將我趕打出來，可謂身無分文！”

“之所以不願意久居族兄處，除了考慮男女避嫌外，亦是擔心族兄心善，為我籌集陪嫁，耽擱了他自己的婚事！”

“因此聽聞貴府欲為諸小姐聘請西席，斗膽前來，既是看中了女先生的酬勞，也是想沾一沾貴府的聲名，託付忠厚！”

說到末了一句，她很順應這時候風氣的低下頭，霞飛雙頰。

尚氏眯起眼，若有所思。

屋子裡其他人都不作聲，只鄒一昂輕笑了一聲，說道：“母親，這話說的看似坦白，其實不就是承認了，她來咱們家，不是真心教導妹妹們，只是為了以咱們家為跳板，嫁個好的？”

“公子這話說的不對。”郗浮薇心中暗罵他沒事找事，迅速反駁，“我既有沾貴府的光的想法，豈能不仔細為諸小姐授課，以博取聲名？否則我一介孤女，即使識些文字、有些顏色，又算什麼？須知道鄒家仁厚的名聲，兗州上下可謂人盡皆知！鄒公子乃是大家嫡子，鄒家少主，想必也是心胸開闊，今日頭次見我，就疑心我居心叵測了，遑論他人？這世道女兒難為，沒了雙親兄弟扶持的女兒家更是舉步維艱！”

“無依無靠還偏生有些顏色的，如我這樣，稍有不慎，那就是萬劫不復了！”

“我既然知道這些道理，又怎麼可能行差踏錯，給別人嚼舌頭的機會？！畢竟我在父母去後，即使有族兄扶持，清清白白的走到今日，也是不易！”

又流露出一抹傲然之色，說道，“我雖是女流，自幼被家父當做男兒養大，聖賢書也是讀過一些的！不敢說多麼的光風霽月，卻也斷不至於墮了父母聲名！”

“好了！”尚氏為人厚道，見郗浮薇連父母名聲都抬出來了，一皺眉，止住還想說什麼的鄒一昂，和顏悅色道，“沈先生小小年紀就經歷風霜，實在令人扼腕！我家這孽障，管教不周，衝撞之處，還請您原宥！”

又押着鄒一昂賠了一回禮，復提送客。

郗浮薇這次也不好再說什麼，只得不卑不亢的告辭。

出門之後，她去了“族兄”家落腳。

沈竊藍這會兒住在距離鄒府不算很遠但很偏僻的一條巷子里，順着狹窄逼仄的深巷一路走到底，一對顏色殘舊了的燈籠有氣無力的照出一扇掉了漆的門。

門面雖然落魄，裡頭地方倒不小。只是寬敞的庭院里亂七八糟的種了點東西，沒什麼布置，望去一覽無遺，也談不上什麼風景。

當然沈竊藍回頭是要在鄒家人面前扮演心善但能力有限的親戚的，住這麼大的院子已經有點不合適了，要是庭院再精巧些，那是真當鄒家這地頭蛇是傻子了。

郗浮薇叩門之後，沈竊藍隨身的啞仆開了門，將她引到書房。

沈竊藍換了一身洗的褪了色的靛青袍衫，端坐在書案後看着一些公文，見郗浮薇進來，微一點頭，指了指不遠處的座位，就繼續埋頭批閱了。

郗浮薇等了一會兒，看他停了筆，才將在鄒府的經過大致描述了一番，道：“要是我離開之後，那鄒一昂沒有繼續針對我的話，我想尚夫人會聘用我的。”

“就算他想繼續挑刺，尚夫人應該也不會理會。”沈竊藍放下紫毫，朝後靠了靠，說道，“其實鄒家前兩日剛剛聘下的一位音律方面的女師，據說跟你年歲彷彿，而且容貌也很不壞。所以尚夫人是不忌諱聘用年輕美貌的女子的，之所以會遲疑，估計也是試探一下你。你的回答緊扣尚夫人最關心的問題，就是你會不會用心教導鄒家的小姐們。”

“只要讓尚夫人相信你在這點上的可靠，其他都是小事。”

“這位不是那種不明事理的主母，不會介意西席在不損害鄒家利益的情況下有些小算盤的，畢竟說句不好聽的話……鄒家的西席要是嫁得好，也是鄒家的人脈，還能顯示出給鄒家做事的好處來，如此一箭數雕的事情，尚夫人怎麼會拒絕？”

“鄒家前兩日聘下一位跟我差不多大的女師 ？”郗浮薇有點意外，目光古怪的看了他一眼，欲言又止。

“不是我的人。”沈竊藍明白她意思，搖頭，“也不是宦官那邊的……至於跟那些反對遷都的朝官是否有關係，還在查，嗯，就是你去查，查清楚了來告訴我。總之你進入鄒府之後，防着點兒，別人家的底細沒翻出來，自己先栽了！因為聽說鄒家會安排女師們住一個院子里，抬頭不見低頭見的，倘若對方是個精明厲害的，稍微露些破綻，說不得就要出局！”

郗浮薇說道：“我會當心的。”

沉吟了下，就問起郗矯的情況。

沈竊藍輕描淡寫道：“他很好。區區一個孩子，無緣無故的，我還不屑於為難，已經安排他跟年歲彷彿的孩童進學了。”

郗浮薇明白他的言下之意，無緣無故，他不會為難郗矯。

但要是自己差事沒給他辦好，那就說不得了。

心頭很不舒服，但她按捺住了，平靜道：“大人可還有其他吩咐？沒有的話，我就先告退了？”

“稱呼改一下。”沈竊藍頭也不抬的說，“免得日後急切之間口誤，惹人懷疑。”

郗浮薇噎了噎，才不情願的道：“是，兄長！”

見沈竊藍沒其他話了，這才怏怏離開。

她走之後，有青衣小廝悄沒聲息的從後門進來伺候筆墨，輕聲說著：“公子，這郗家小姐看似識時務，然而觀其過往言行，不無狡黠之處，那聞家雖然功利了些，郗浮璀尚在時，對她也算仁至義盡，她卻始終心存防備……這要是擱在宦海沉浮多年的人身上也還罷了，就她的年紀跟閱歷，可見是天性多疑！卻也不知道會不會做出自作聰明的事情來，壞了咱們大事？”

“她剛才那番話，既是說給尚夫人聽的，也是說給我聽的。”沈竊藍平靜道，“現在的問題不是她會不會給咱們做事，而是除了投靠咱們，她還有沒有其他路走？既然沒有，那她的多疑以及精明，反而會促使她加倍用心的做事了。就好像她跟尚夫人說的那樣，正為了沾鄒家的光，她更要教導好鄒家的小姐們，好讓鄒家為她揚名。”