空氣似乎凝滯了，一時間，整條甬道只能聽到兩人靜默的呼吸聲，除此之外，什麼都沒有。

須臾之後，穆小午捅了他胳膊一下，笑道，“說得有鼻子有眼的，可我怎麼似乎聽過許多個差不多的故事啊。”

嘉言抓抓腦袋，“這麼一說，我好像也在書上讀到過類似的故事，難道......難道這也是編出來唬人的？算了，不說這個了，”他又將目光放到穆小午身上，兩個眼睛中若有星光閃爍，“姐姐，你陪我玩兒好不好？父親以前就不太樂意讓我出門，現在病了這麼一次，我怕以後出門的機會就更少了。”

他不滿地嘟起嘴巴，“可惜院子里也沒什麼好玩的，外面才好玩，我聽下人們說，城裡的集上可熱鬧了，賣什麼的都有。對了，到了節時還有燈會，娘說，那叫‘東風夜放花千樹’，可美了呢。”

穆小午伸出一根手指晃了晃，“不然，院子里也能玩啊，花樣多着呢。比如木棍兒支個竹罩子，再撒上點小米，就可以捉鳥。還有那推棗磨，把鮮棗削去半邊，插上小木棍，再找一根細竹蔑，兩端各插一小棗，擱在棗核上，輕輕一推，便會轉個不停，有趣兒極了。”

嘉言聽得入了神，嘴唇微微張開，眼睛瞪得溜圓，他上去抱住穆小午的胳膊，來回晃蕩，“姐姐，你不要走了，就留在這裡陪我好不好？有你在，我肯定不會寂寞了。”

他不說還好，這一說反倒提醒了穆小午現在遠不是談論這些的時候，於是她俯下身，輕聲道，“改天，改天姐姐再陪你玩，反正我還要在你們家住些日子呢，咱們有的是時間。”

“為什麼？”嘉言還是不鬆手，反倒將穆小午的胳膊箍得更緊了，彷彿生怕她突然跑了一般。

“你現在大病初癒，正是要好好休息的時候，哪能半夜三更玩鬧不睡覺呢。”

嘉言還是不依，只抱着她的手臂不撒手。

穆小午正想着如何擺脫嘉言，忽然旁邊的甬道燈火閃耀，隨即便傳來喧沸的人聲，“幹什麼吃的，看着小少爺都能睡着，人現在不見了，還不快去找。”

嘉言也聽到了，他一愣，遂鬆開了手指。

穆小午趁機抽身，一路小跑朝前奔，邊跑還邊回頭沖嘉言擺了擺手，示意他趕緊回去。

嘉言卻站着沒動，他眼中的神採在穆小午轉身的那一瞬間消失了，眼球鈍鈍的，從中看不出半點情緒。他站在原地不動，直直盯着穆小午的背影，直到她消失在自己的視線中。

***

穆瘸子在第二天吃完早飯才提起穆小午昨晚出去的事情，穆小午並不稀奇，她知道這老頭兒睡起覺來雖然酣暢淋漓，但她做的事情卻沒一樣能逃得過他的眼睛。

所以，在他剃着牙詢問昨晚的事情時，她便“唔”了一聲，隨口答道，“昨晚吃撐了，出去轉轉。”

“轉那麼久？”穆瘸子放下牙籤，緊跟着又問了一句。

“想問啥直接點。”穆小午不耐煩瞪他一眼。

穆瘸子朝門口瞧了瞧，在確定那些伺候的下人們都已經走遠了之後，才一瘸一拐挪到穆小午身邊，打量了她半晌，方道，“是它讓你去的，還是你自個去的？”

說到“它”字時，他的聲音明顯顫了一下，緊跟着打了個重重的哆嗦。

穆小午臉上浮出一絲壞笑，將嘴巴湊到穆瘸子耳邊，“怎麼？還怕啊？”

穆瘸子被她嚇一跳，忙把她的手打掉，嘴裡嘟囔道，“怕，難道你不怕？那玩意兒半年沒出來了，我以為它已經走了，難道它還在你身體里？還沒離開？”

穆小午聳肩，然後一屁股坐到床上，盤起二郎腿搖了幾下，“我不知道，昨晚我確實是撐得難受，所以才起床出去逛逛的。可是到了一座院子前，我......”她愣了一下，似乎在回憶昨晚的經歷，然後接着道，“我忽然對那裡面的東西產生了好奇，特別想進去看看。可是，我也說不清楚到底是我自己產生了好奇心，還是它在控制我，讓我進去......你知道的，有些時候，它的想法與我的已經摻攪在一起，實在是很難區分......”

聽完，穆瘸子小心翼翼道，“它沒說話？你的眼睛也沒變紅？”

看到穆小午搖了搖頭，他稍稍抒了口氣，將這件事暫且放在一邊，“是了，說不定就是你自己想進去，和它無關，不過，那院子里有什麼嗎？你為啥想進去呢？”

“就一破缸子，用兩道門兩把鎖封上，有錢人這些奇奇怪怪的癖好，咱們也搞不明白。不過，閆家比這奇怪得多的傳言也比比皆是。也是，家業這麼大，人前都被捧着，背後不被議論是不可能的，我覺得咱們倆只管拿銀子走人就成了，其它事不多管了。”

她正說著，門外就有兩個小丫鬟走進來，一人手裡端着個托盤，裡面放着兩件疊得整整齊齊得嶄新衣服。其中一個沖穆瘸子笑道，“今天是老爺六十壽辰，老爺特意吩咐了，請二位晚上來參加他老人家的壽宴。這兩件衣服也是特意給您兩位準備的，一會您們試一下，不合適我再讓他們去改。”

祖孫倆道謝後兩個小丫頭就出去了，穆小午忙將自己的衣服套在身上，摸着上麵線跡精細、色彩鮮明的刺繡，讚歎道，“真美啊，也不知道是蘇綉還是湘繡，我得去問個清楚，將來也好跟人顯擺。”

說著，她就走到門邊，剛準備開門，卻聽到那兩個小丫頭在趁閑聊天，聲音壓得低低的，顯然是怕屋內的人聽到。

一個道：“你說，昨晚老太太看到的是什麼東西，把她嚇成那個樣子？”

另一個的聲音里含着明顯的不安，“她說那東西眼睛通紅，像燒紅的炭似的。對了，她還說，那東西披着塊紅布，紅布下面有股子腥臭味兒，死了很久的臭魚爛蝦的味道，嚇死人了。”