「这家伙的主技能虽然如你所见，是双手用长枪，但跟另一个长枪使比起来技能值偏低，所以我想趁现在让她转型为拿盾的单手剑士。不过，一来实在没有修行的时间，同时也不太了解单手剑。如果你愿意，可以稍微当她的教练吗？」

「什么嘛！把人家当成小毛头！」被启太摸着头的幸先是鼓起脸颊，接着轻吐舌头笑着说「因为啊！我一直都是负责在远处慢慢攻击敌人嘛！突然要我跑到前面去打贴身战，我会害怕啦！」

「只要好好躲在盾牌后面就好啦！要说几次才会懂啊！真是的，妳从以前就是太容易害怕了。」

不得不说他们之间的互动，对我而言既有趣又炫目，估计是现实中是熟人吧？

果然，注意到我视线的启太害羞地笑着说「啊！我们公会成员，在现实世界全是同一所高中的计算机研究社社员。特别是我跟她又住得很近…啊！不过你不用担心，大家人都很好，一定很快就会跟桐人打成一片了。」

事实上，在我帮助启太他们从迷宫区离开，然后来到街道区这里的路上，我就已经知道了关于他们这个公会『月夜黑猫团』的情况。

我在自我介绍的时候，隐瞒了自己的一些情况——对于自己欺骗这些人，我确实感到了些许罪恶感，但是并不妨碍我笑容满面地用力地点了点头「那…请让我加入你们吧！还请多多指教喔！」

接下来的事情无需我说明了吧？我的加入让月夜黑猫团的队伍平衡度大幅改善了。

当然，如果他们任何一人抱着怀疑的态度观察，应该会发现我的HP条很奇怪地都不会减少。然而这群性情温和的家伙都相信我所说的，是因为这件使用稀少素材做成的大衣的效果——事实上，我也没有在这件事情上欺骗他们的——而对于我的这个解释，他们同意完全没有任何怀疑的样子。

在队伍战斗时，我只负责防御，让背后的成员来解决敌人并获得追加的经验值。他们这群人的等级迅速提升，我加入后一星期，主练功区便上升了一个楼层。

在迷宫的安全区域里围成圈圈坐下。启太吃着幸做的便当，兴奋地对我述说梦想「当然，同伴们的安全是第一要务。但是啊！如果只是追求安全，那把自己关在起始之城镇就好啦！既然这样持续练功、提升等级，我们希望总有一天也能加入攻略组。虽然最前线离我们还很远，如今只能交给血盟骑士团、圣龙联合之类的顶尖公会去进行攻略…欸，桐人，他们跟我们到底差在哪里啊?」

「咦？嗯——情报吧！那些人独占了有关哪个练功区最有效率、怎么做才能得到强力武器等等的情报。」虽然这正是我能踏足攻略组的理由，但启太似乎对这个答案不太满意。

「这…当然也是一部分理由。但我觉得是意志力。因为他们想保护同伴、保护所有玩家的意志力很强烈。就是因为有这股力量，他们才能在危险的头目战中取得胜利。我们现在虽然还是被保护的一方，但心情上却不会输给他们。所以啊！我觉得只要这样继续加油，总有一天能赶上他们的。」

「是吗？说的也是。」启太的想法，在我看来，启太他有点『想当然』了。攻略组的那群人才没有那么高尚呢！

当然，这个或许只是我个人的观点吧？攻略组之所以是攻略组，我们的动机只有一个——

就是想一直以顶尖剑士的身分，站在数千名玩家顶点的执着。

证据吗？

如果攻略SAO的目的只是保护被困在这个游戏里头的玩家，那顶尖玩家们就应该尽量提供所获得的情报与道具给中级玩家们。这么一来就能拉高全体玩家的基本等级，加入攻略组的人数也会比现在增加许多。

而事实上，就我所了解到的情况，没有几个人这样做——并不是完全没有这种人，我所认识的为数不多的玩家里头，刚好就有一个这样的『好人』。

大家都没有这么做的原因，就在于希望自己随时都是最强的——我自然也不例外。

这些天来，我都在深夜时分溜出旅馆，独自移动到最前线提升等级。这个行为不断拉大了我与月夜黑猫团的同伴的等级差。

嗯，我清楚知道就结果而言，我的这种『努力』是在背叛我的同伴。但是，我认为启太那个看起来『天真烂漫』的理想或许真的能改变攻略组封闭的气氛。

是的，我被启太的理想所打动了。至于说原因的话，大概是我自己在不知不觉中融入到月夜黑猫团这个公会吧？

另外，做为战场的练功区，都是我很久以前攻略完成的地方，不论是危险的地点或效率良好的地点，我都一清二楚。若无其事地引导我的同伴，不断鞭策出最好的效率，使得他们的平均等级终于完全超越了主流阶层。

我加入时，他们离最前线还有十层的差距；在这段日子内，差距缩短到五层。

在一切事情都向着我预想中的轨道前进，却有一件事情完全出乎我的意料——幸的盾剑士转型计划一直停滞不前。

不过这也是很正常的事情呢！毕竟你想一下吧！在非常近的距离下，与凶恶的怪物交战——

比数值上的等级更加重要的，是能够忍受恐惧，战到最后一刻的胆量！在这个游戏开始没多久，在贴身战陷入慌乱，正是许多玩家死亡的原因。在我看来，幸这个孩子完全不具备担任前锋的必要素质。

话说，幸的年纪应该比我大呢！记得启太说过，公会的成员都是高中同学——我只是中学生啊！

也就是说，我该喊幸为姐姐？

就我个人而言，我拥有超过做为肉盾所需的等级，所以我倒是不认为存在急着让幸转型的必要。

只是我的同伴们不这么想——应该说，他们似乎对一直把累人的前锋工作丢给中途加入的我感到过意不去，虽然因为团队的感情很好，所以没把话说出口，我知道幸所感受到的压力却越来越大。

结果在某天夜里，幸的身影从旅馆中消失了。

我的同伴们认为无法从公会成员列表上确认所在地点，是因为她独自待在迷宫区——他们全都乱成一团，并立刻全员出动寻找。

我想这就是所谓『关心则乱』吧？幸那种胆小鬼怎么可能一个人去迷宫区呢？

当然，这种刻薄的话，我是不会说出来。我决定一个人负责到迷宫区以外的地方找看看。我的理由是无法追踪的地点不仅仅存在于迷宫区——在这一点上，我同样没有欺骗他们。

但是我这样做的真正原因——我已经得到由搜敌技能派生出的高级技能『追踪』了。自然而然的，我觉得没有必要让他们知道这种事情。

我的同伴往迷宫区飞奔而去后，我来到幸的旅馆房间前，发动追踪技能，开始追着出现在视野中的淡绿色脚印。