右邊兒是湖上寧靜的夜色，左邊兒是仲夏夜歡樂的人們。白鴿一個人前面走，格朗姆使勁蹭在她身邊，查理和尤里靜靜跟在後面。雖然擔心，但卻不好多嘴。

白鴿忽然轉身小跑過來，一把拉住查理，對尤里堆起一臉諂媚：“把查理借給我一會兒吧，好不好嘛？”

尤里懵懵懂懂剛剛點下頭去，立即就被暗夜女獵手趕到前面去了。他撓撓頭，瞅瞅查理，一臉哀怨地轉身走到了前頭。八分裝的、兩分真的，倒也沒生氣。

查理失笑，又有點不解，沖尤里的背影努努嘴，對白鴿道：“他比我大呢。”許多話題年少的接不好。怎麼不找大的，找小的。

“要是幹活，我會找他。有些事，他不明白……還有啊，他通用語也不好呢！”暗夜女獵手故意像驅趕頑皮的小孩那樣，朝尤里擺擺手。

失意的人最大。尤里徹底無奈了，只好再走前面點。

白鴿這才滿意，絞絞手指：“查理，你願意聽我說個故事嗎？”

查理扭頭望向白鴿，微微一笑，略一頷首，輕輕應了一聲。他的目光溫和而平靜，讓人覺得安心。

暗夜女獵手舒了口氣。

……

曾經有一個開朗的活潑的驕傲的小小獵手白鴿，還有一個手藝樸實的害羞內向的小小制皮匠赫林迪斯，他們都住在多蘭納爾。他們是鄰居，他們地屋子挨着屋子。

……

“查理，你得明白……”暗夜女獵手斟酌着措辭，“因為Elune女神的關係，總體而言，暗夜精靈之中，女性的地位。要比男性高一些。”

“我知道。”查理應了一聲，“以前聽說過一點。”

白鴿“呼”了一聲。繼續。

……

小獵手喜歡精緻的皮衣。所以漸漸地，小皮匠的手藝越來也好，做出來的皮衣穿在身上，除了兩小，誰也看不出從哪兒縫起來的。

小皮匠需要大量地皮革。於是慢慢地，小獵手練就了一箭穿透獵物兩眼的好本事。暗夜精靈對狩獵地態度平常，很少有人以此為樂。但是他們熱愛森林。會幫助森林調節健康。比如今年冬天狼群生病了，以至於開春時新生的小兔子活下來特別多，那就殺掉一些兔子，把新鮮的肉放在狼窩附近——狼群到了春天，就以家庭為單位分開活動了——給狼崽子們做食物……

小獵人就接了許多這種維護當地森林物種平衡的任務，每天勤快地出去打獵，捏着鼻子剝了血淋淋的皮，辛辛苦苦地背回來。

後來。神殿的哨兵隊伍招收新手，小獵手去應選，被挑中了，高興得不得了。小皮匠很捨不得，給小獵手趕做了一套很舒服很漂亮的皮甲，說好秋天橡果成熟落地地時候見。

秋天到了。橡果熟了，小獵人如約回到家鄉，帶着禮物。

小皮匠開始很高興，後來又不高興了。

因為與小獵人一同回來的，還有一個男性暗夜精靈，也是新手哨兵，她的搭檔和朋友，達扎拉——他沒有姓，他以前是個流浪兒。

達扎拉喜歡小獵人這個朋友，也喜歡多蘭納爾。他想定居下來。當地的暗夜精靈們很高興多一個鄰居。這個從家裡搬來一套桌椅，那個拿來了新雕好的木像裝飾屋角。這個放下手裡的活先給新鄰居豎起了籬笆，那個拖來了後院閑置的木料作屋樑——上面長着幾隻蘑菇……

一天時間，一幢小屋子就建了起來。

達扎拉的屋子緊緊挨在小獵人地屋子旁邊。小皮匠更不高興了。

一開始，新朋友新屋子都沒有引起小獵人和小皮匠的爭吵。爭吵的導火索，是一卷躺在小獵人行囊里的，蛇頸龍幼崽的皮。

那是第一階段訓練時，她們小隊在黑海岸訓練野外生存，一次暴風雨後，從海灘上好運撿到的——那頭倒霉地幼崽被海浪卷上了海岸，摔壞了長脖子。

見者有份，小隊里三個人，人人都有。好壞部位搭配着一起分，加點襯料，每人都可以做兩套皮甲。一套穿身上用，一套掛家裡看，多好！

小獵人拿着皮料去找小皮匠。為了冬季的訓練做準備，她想做兩套：一套自己穿，一套送給達扎拉。

小皮將不同意……他也想要一套！

小獵人無法理解。皮匠穿袍子就行了嘛，柔軟又方便。蛇頸龍幼崽做的皮甲光滑堅韌，不怕入水，是森林裡來去的獵人們的最愛。可是皮匠穿來做什麼？就像一個獵人穿着袍子去打獵，太不合適了！

然而，小皮匠堅持要一套。

兩個好朋友為了這件事，爭吵了。

……

“我那時候還沒開竅。”白鴿無奈地嘟起嘴，“最後，我想，既然他這麼想要一套的蛇頸龍幼崽的皮甲，那就把我的給他吧。反正原來那套也不錯，只是穿得舊了點，東西還好好的。換雙靴子就行。可他卻更生氣了！把我趕出來，門一摔就不理我了！”

查理忍了忍，到底還是沒忍住，笑出了聲來：“他就沒說為什麼生氣？”

“沒說，一句也沒說！”暗夜女獵手恨恨地撇撇嘴，“好吧，我現在能明白。可那時候我怎麼知道？！結果嘛……他不理我，我也不理他，哼！”

……

一個月的假期，對暗夜精靈而言，用來睡睡覺，爬爬樹，打扮打扮屋子，采一些野果與月亮井水一起，釀點酒喝喝，再唱唱歌跳跳舞，一眨眼就過去了。

小皮匠來送行，沉默地把兩套皮甲交給小獵人。一套小獵人地，一套達扎拉地。

小獵人很高興，承諾春天裡，月牙百合花盛開的時候，和達扎拉一起回來。

但是這次訓練里，小獵人地運氣可沒上次那麼好。她受傷了，腿差點斷掉，腦袋上還被狠狠撞了一下，腫得有原來的一倍半大，臉都不能看了。

可憐的小獵人在神殿躺了四五天，又纏着祭祀們細細檢查了好幾天，直到臉上徹底消腫，這才一邊擔心“我可能變笨了”，一邊踏上歸途。

她可不能讓多蘭納爾的鄰居們，看到她腫成麵包的醜樣，僅僅知道也不行！尤其不能讓小皮匠看到和知道……那傢伙肯定會笑話他的！

從達納蘇斯到多蘭納爾的一路上，小獵人都在試圖讓達扎拉保密。達扎拉趁機勒索了小獵人。

因為之前達扎拉一直很細心地照顧倒霉的小獵人，小獵人慷慨地答應，將自己去年秋天釀的果子酒，分一半給達扎拉。

不知道為什麼，達扎拉釀出來的酒總是酸的。他為此很苦惱。所以雙方對這樣子的交換皆大歡喜，高高興興抵達目的地。

然而，當他們剛剛抵達，甚至還來不及回自己家裡洗個澡，小獵人碰到了幾個朋友，聽到了一個消息：

——小皮匠要訂婚了。

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