夜市剛剛開始，街上人流還不多。按習慣，只要天氣不悶，下午三四點的時候，各家鋪子的夥計會在自家門口潑水沖地。此時，這種簡單的方法已經帶走了白日里大半的熱氣。

鎮政廳和鐵匠鋪之間的一個lou天攤上，查理邁過攤前濕漉漉的地，撿張裡邊的桌子坐下來，重重吐了口氣。蹙眉思索了半晌，不安地問尤里：“你說，他最後那句話什麼意思？”

尤里哪裡知道。他瞧瞧堆着笑臉迎上來的攤主，又看看查理，見查理沒興緻，自己做主替兩人點了東西，想了半天，只得一句：“我覺得他沒什麼惡意。”

查理無言了一下：“直覺？”

“……差不多吧。”尤里自己也覺得這個回答太說不過去，努力試圖解釋，“我其實不太懂那些彎彎繞繞……不過總是有點不一樣的……嗯，就像一隻獅子，它是想攻擊你，還是怕你，或者吃飽了懶得理你，總是有點不一樣的。”

查理失笑，故意道：“你是說他懶得理我？”

尤里立刻搖頭。見查理在笑，也咧開嘴樂了。又認真地想了一會兒，道：“他大概把你當小孩看吧……同行、晚輩。見你天賦好，他心裡很喜歡。但他到底效力於湖畔鎮，會非常希望你留下來，也沒什麼奇怪的。”

查理有些拿不定主意，接口道：“所以我‘不用擔心那麼多’？”

“反正我覺得他沒什麼惡意。”尤里重申。又寬慰查理，“我們留意就是，出門在外本來就該小心。可你用不着一直壓在心上吧？”

查理鄭重點頭：“你說得對，我要學會面對壓力。”

尤里眨巴眨巴眼。查理說的好像和他地不是一個意思。正好一盤油炸小腌魚上來，緊跟着又是一大籃烤土豆，同時還有一碟雪白的鹽，他的思緒被打斷了。

炸腌魚酥咸酥咸。土豆剛剛連皮在火邊烤的，皮已經皺巴巴地焦黃了。火候功夫很到位，兩者的香氣彼此撩撥，纏在一起，聞起來讓人肚子咕咕叫。

查理一向喜歡土豆，先拿了一個開始剝皮。尤里揉揉空空如也的肚子——那點兒小烤餅早不知去哪裡了——聳聳肩，拋棄話題，飛快地撿了個最大的。

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這一天起。兩個年輕地生活節奏更快了一點。

尤里的變化不大。他只是多做了點雜務，依舊傍晚去鐵匠鋪打雜學點保養修理，上午則看情況。忙歸忙，統統是一些單純地活計，沒什麼精神負擔。

他粗中有細，很多事不會魯莽，但也並不會往心裡去。何況他其實將湖畔鎮當異鄉，殺豺狼人領賞金只是交易。報酬雖然豐厚。他自己盡心儘力，苦勞功勞都不小，因此問心無愧，只覺得是個“好買賣”，很願意再做上一筆，離“熱愛這片土地”卻還遠得很。

另外。情況最糟糕的那幾天里，尤里在衛兵里也得了幾個生死相交的朋友。但畢竟彼此之間，之前之後都沒有交集。所以，碰見了，兩邊自然都是真心高興、熱情招呼；沒見到，卻又是誰也不會牽掛誰。

這樣論起來，一整個鎮子，不提查理，再除去白鴿和她的小皮匠，他也就和多林混得熟了又說得來。其他人怎麼想。他心底里不在乎。

查理不同。他深知人言可畏。性格又細膩些，加上“以前”的閱歷使然。對政府官員懷抱着深深的反感和警惕，所以一出了租屋，言行之間不由非常留意。進了小圖書館，更是十二萬分地小心，唯恐多走一步多說一句，過得就有些壓抑。

儘管如此，難得的機會擺在眼前，不去吧，肯定不行。

他買了羊皮紙與筆墨，每日早上訓練完畢，洗澡吃飯，直接就去小圖書館。中午出來和尤里在外面吃頓飯，午睡也省掉，下午繼續看書。到晚上回羅傑家，默下重要地內容，註上筆記，然後練習冥想。

尤里正是心疼他沒空休息，才會包去了雜務。

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三天後。

尤里在院子里晒衣服。搭上一件，再拿一件。抖開來，恰好是查理的小褲褲……想起查理上回無意撿了這個晾，臉兒那個紅呀眼神那個羞呀表情那個精彩，忍不住嘿然。再想到這會兒查理已經在小圖書館裡了，不由扁了下嘴。

他沒精打采做完事，拎着盆子往小客廳一扔，走進卧室打算擦席子，順便把枕頭毯子理出來晾晾——湖邊地帶，濕氣重，蓋的東西總要見見陽光。偏偏眼下是夏天，中午太陽太大，羊毛毯子會曬壞。這會兒八點多的，剛剛好。

兩個枕頭連帶毯子團成一團，一把抓起。卻不料落下一個小東西。尤里抄來看了看，石雕的小罐，半個巴掌大，有點兒長，口小肚圓，緊緊的木頭塞子，赫然正是查理熱情迸發那晚用在他身上的奇怪東西……當然查理自己也享受到了。

當時情急，沒多留意。眼下有空……

尤里毯子枕頭往床上一扔，打開罐子瞅了瞅——還有。

於是樂呵呵地咧開嘴，把小罐順手揣進了長褲口袋裡。

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與此同時……

查理跟在卡爾後面，走進了靶場。

卡爾是查理第一天來時，有過點頭之交的那位男法師。他習慣每天上午去靶場，下午則在小圖書館看書。就算沒有職業上地需要，也要翻翻地理志。

因此。第二天下午查理又見到了他。正好有問題不解，趁卡爾在休息室喝茶地時候，查理試着向他請教了一下。卡爾欣然指點，兩人就認識了。

按照查理的打算，他並不想使用靶場。不過卡爾這一天興頭上來，特地拐個彎叫了聲查理，查理一時難以婉拒。所以跟着來了。

場地廣闊，建在宿舍和小院子的北邊、懸崖腳下的崗哨南邊。有好幾個標準田徑場那麼大，一道圍牆圈起。裡面又分若干個小場地，用簡單的劃線或拒馬攔開。有需要地時候，隨時可以合并了用。

進去前幾個場地呈長形，挺寬敞，主要用來施展一些戰場用的群體法術——那些法術施法者和法術作用地點距離比較遠。

其中一個場地前，圍着不少人。

查理四下看看。十分驚訝：“這麼多人？”宿舍區住不下吧？

卡爾解釋道：“新招地自由法師，到處找的，別看現在多，到時候也不知道能剩下幾個……給資助之前，總要考考他們。哎，麻煩着呢……”他搖搖頭，沒有往下說。

查理卻已經心領神會。無非背景jian細之類地。何況有天賦的學徒，也不是每個都能成為法師。放過了好苗子肯定不幹。然而學費資助花出去的可是金幣呢，打了水漂又誰不肉疼。

卡爾踮起腳看了看，駐着法杖笑呵呵走過去幾步。他的穿着和氣度都與不一樣，年輕甚至年少的自由法師們見了，很自覺地讓出空兒來。