夜市刚刚开始，街上人流还不多。按习惯，只要天气不闷，下午三四点的时候，各家铺子的伙计会在自家门口泼水冲地。此时，这种简单的方法已经带走了白日里大半的热气。

镇政厅和铁匠铺之间的一个lou天摊上，查理迈过摊前湿漉漉的地，捡张里边的桌子坐下来，重重吐了口气。蹙眉思索了半晌，不安地问尤里：“你说，他最后那句话什么意思？”

尤里哪里知道。他瞧瞧堆着笑脸迎上来的摊主，又看看查理，见查理没兴致，自己做主替两人点了东西，想了半天，只得一句：“我觉得他没什么恶意。”

查理无言了一下：“直觉？”

“……差不多吧。”尤里自己也觉得这个回答太说不过去，努力试图解释，“我其实不太懂那些弯弯绕绕……不过总是有点不一样的……嗯，就像一只狮子，它是想攻击你，还是怕你，或者吃饱了懒得理你，总是有点不一样的。”

查理失笑，故意道：“你是说他懒得理我？”

尤里立刻摇头。见查理在笑，也咧开嘴乐了。又认真地想了一会儿，道：“他大概把你当小孩看吧……同行、晚辈。见你天赋好，他心里很喜欢。但他到底效力于湖畔镇，会非常希望你留下来，也没什么奇怪的。”

查理有些拿不定主意，接口道：“所以我‘不用担心那么多’？”

“反正我觉得他没什么恶意。”尤里重申。又宽慰查理，“我们留意就是，出门在外本来就该小心。可你用不着一直压在心上吧？”

查理郑重点头：“你说得对，我要学会面对压力。”

尤里眨巴眨巴眼。查理说的好像和他地不是一个意思。正好一盘油炸小腌鱼上来，紧跟着又是一大篮烤土豆，同时还有一碟雪白的盐，他的思绪被打断了。

炸腌鱼酥咸酥咸。土豆刚刚连皮在火边烤的，皮已经皱巴巴地焦黄了。火候功夫很到位，两者的香气彼此撩拨，缠在一起，闻起来让人肚子咕咕叫。

查理一向喜欢土豆，先拿了一个开始剥皮。尤里揉揉空空如也的肚子——那点儿小烤饼早不知去哪里了——耸耸肩，抛弃话题，飞快地捡了个最大的。

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这一天起。两个年轻地生活节奏更快了一点。

尤里的变化不大。他只是多做了点杂务，依旧傍晚去铁匠铺打杂学点保养修理，上午则看情况。忙归忙，统统是一些单纯地活计，没什么精神负担。

他粗中有细，很多事不会鲁莽，但也并不会往心里去。何况他其实将湖畔镇当异乡，杀豺狼人领赏金只是交易。报酬虽然丰厚。他自己尽心尽力，苦劳功劳都不小，因此问心无愧，只觉得是个“好买卖”，很愿意再做上一笔，离“热爱这片土地”却还远得很。

另外。情况最糟糕的那几天里，尤里在卫兵里也得了几个生死相交的朋友。但毕竟彼此之间，之前之后都没有交集。所以，碰见了，两边自然都是真心高兴、热情招呼；没见到，却又是谁也不会牵挂谁。

这样论起来，一整个镇子，不提查理，再除去白鸽和她的小皮匠，他也就和多林混得熟了又说得来。其他人怎么想。他心底里不在乎。

查理不同。他深知人言可畏。性格又细腻些，加上“以前”的阅历使然。对政府官员怀抱着深深的反感和警惕，所以一出了租屋，言行之间不由非常留意。进了小图书馆，更是十二万分地小心，唯恐多走一步多说一句，过得就有些压抑。

尽管如此，难得的机会摆在眼前，不去吧，肯定不行。

他买了羊皮纸与笔墨，每日早上训练完毕，洗澡吃饭，直接就去小图书馆。中午出来和尤里在外面吃顿饭，午睡也省掉，下午继续看书。到晚上回罗杰家，默下重要地内容，注上笔记，然后练习冥想。

尤里正是心疼他没空休息，才会包去了杂务。

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三天后。

尤里在院子里晒衣服。搭上一件，再拿一件。抖开来，恰好是查理的小裤裤……想起查理上回无意捡了这个晾，脸儿那个红呀眼神那个羞呀表情那个精彩，忍不住嘿然。再想到这会儿查理已经在小图书馆里了，不由扁了下嘴。

他没精打采做完事，拎着盆子往小客厅一扔，走进卧室打算擦席子，顺便把枕头毯子理出来晾晾——湖边地带，湿气重，盖的东西总要见见阳光。偏偏眼下是夏天，中午太阳太大，羊毛毯子会晒坏。这会儿八点多的，刚刚好。

两个枕头连带毯子团成一团，一把抓起。却不料落下一个小东西。尤里抄来看了看，石雕的小罐，半个巴掌大，有点儿长，口小肚圆，紧紧的木头塞子，赫然正是查理热情迸发那晚用在他身上的奇怪东西……当然查理自己也享受到了。

当时情急，没多留意。眼下有空……

尤里毯子枕头往床上一扔，打开罐子瞅了瞅——还有。

于是乐呵呵地咧开嘴，把小罐顺手揣进了长裤口袋里。

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与此同时……

查理跟在卡尔后面，走进了靶场。

卡尔是查理第一天来时，有过点头之交的那位男法师。他习惯每天上午去靶场，下午则在小图书馆看书。就算没有职业上地需要，也要翻翻地理志。

因此。第二天下午查理又见到了他。正好有问题不解，趁卡尔在休息室喝茶地时候，查理试着向他请教了一下。卡尔欣然指点，两人就认识了。

按照查理的打算，他并不想使用靶场。不过卡尔这一天兴头上来，特地拐个弯叫了声查理，查理一时难以婉拒。所以跟着来了。

场地广阔，建在宿舍和小院子的北边、悬崖脚下的岗哨南边。有好几个标准田径场那么大，一道围墙圈起。里面又分若干个小场地，用简单的划线或拒马拦开。有需要地时候，随时可以合并了用。

进去前几个场地呈长形，挺宽敞，主要用来施展一些战场用的群体法术——那些法术施法者和法术作用地点距离比较远。

其中一个场地前，围着不少人。

查理四下看看。十分惊讶：“这么多人？”宿舍区住不下吧？

卡尔解释道：“新招地自由法师，到处找的，别看现在多，到时候也不知道能剩下几个……给资助之前，总要考考他们。哎，麻烦着呢……”他摇摇头，没有往下说。

查理却已经心领神会。无非背景jian细之类地。何况有天赋的学徒，也不是每个都能成为法师。放过了好苗子肯定不干。然而学费资助花出去的可是金币呢，打了水漂又谁不肉疼。

卡尔踮起脚看了看，驻着法杖笑呵呵走过去几步。他的穿着和气度都与不一样，年轻甚至年少的自由法师们见了，很自觉地让出空儿来。