殤
沉靜了多日的太陽終於從雲層後面露出了腦袋。三山環繞，一水橫陳的古城應天多少有了些秋涼，徐徐江風從北方吹來，將空氣中的血腥味道慢慢吹散。清晨一早，城門大開，等着做生意的、出門看風景的、趕着送信的、奔喪的，推推搡搡擠成一團，呼啦啦競相奪門而出，連開門的士兵都差點給擠進城牆裡去。氣得衛兵把在磚縫上破口大罵，“做死啊，趕着投胎呢，還是外邊有野雞等着”！
趕路的人看了他一眼，謙卑的笑笑，盡量給兵大爺閃開個站立的地方。這年頭，真要是都不講理了，誰橫得過手裡有傢伙的，二拇指一扣，撲地來上一下，什麼才高八斗，什麼家資萬貫，還不都只有躺在地上倒氣兒的份！
大明洪武十七年秋，大將軍常茂遇刺，帝撫屍痛哭，悲痛欲絕，罷朝數日。百官相繼入宮勸慰，說帝以國事為重。帝勉強出，厚葬常茂，念其滌盪胡塵之功，追封其爵為北海王，子孫世襲其祿。諸臣奏藍玉及諸將之冤，帝重瞳親照，釋藍玉，焚錦衣衛刑具，交錦衣衛大小官員於大理寺嚴審，同日詔告天下，凡有蒙冤者皆可自述。數日之內，十餘件冤案皆得平反，百官交口稱讚。
臣子佞，陛下聖，哪朝哪代不是這個局？偏偏有人不肯認這個理，那蒙了冤的藍大將軍還算乖巧，官復原職後，上表謝恩，仍願回西疆為國戍邊，並主動請朱元璋派秦王監軍，朱元璋就勢准了。可常茂的岳父馮勝卻不依不饒，非但在總參扣住皇命不發，還串通了傅有德、張翼等老將要求清查常茂被刺一案真兇。更不爭氣是大學士邵質和吳沉，一個嚇出了失心瘋，見了大人小孩皆喊刺客。另一個居然走路跌斷了右腕，連勸朱元璋為國忍悲的奏摺都沒帶頭簽屬。
“白養了你們這些謬種”，朱元璋在書房內呼啦一下的將群臣送來的摺子全掃到了地上，還嫌不解恨，大腳踏在上面用力揉搓。徐達、李文忠、馮勝、傅有德、吳沉、吳思焓……，一干文武大臣的名字被他牢牢地踩在腳底下。
看着皇帝發怒，太監宮女們嚇的連大氣都不敢多出，貼着牆根垂着頭，唯恐一眼看錯了地方被朱元璋命人拖出去亂棍打死。就連跟了朱元璋多年的王老太監也嚇得躲到了門外，兩眼可憐巴巴的望着御花園，祈禱可以有奇蹟從那邊出現。
以往朱元璋發脾氣時，最好的辦法是偷偷給馬皇后報個信，皇后來了，皇上的氣也就順了一半，什麼話夫妻兩個一嘮叨，過上個把時辰，一切煩惱都煙消雲散。可如今馬皇后病得只剩下了半口氣，要不是那個鎮耀把人蔘等物混在稀飯里讓宮女喂着給馬皇后吊命，這半口氣眼看着也就沒了。
“反了，反了，你們全反了！朕悔不該當初縱容你們，把你們慣出了氣焰！”，憤怒的咆哮聲在宮牆內回蕩。沒有妻子在一旁勸解，朱元璋的火氣越來越大。知道今後再不會有人於他發怒時給他端一碗蓮子湯勸他消消火，也知道再不會有一雙溫暖的眼神看着他在這如畫江山前縱橫捭合，所以他才更加生氣，更加失望。自從常茂遇刺後，妻子馬秀英就不再肯吃藥，並且脾氣大的嚇人，將前來看病的太醫一個個全趕了出去，說聞到醫者身上那股藥草味道就噁心。就連平時向來對脾氣的女醫吳娃都被趕回了北平。
“皇上，老奴叫人在花園深處豎了幾塊靶子，皇上如果心情不順，不如去後花園打上幾銃，您是馬上皇帝，有銃在手，想什麼事情也順當些”。在門外徘徊了半個多時辰，聽書房裡邊的動靜小了，老王公公躡手躡腳的溜進來，一邊爬在地上收拾奏摺，一邊忐忑不安的建議。
開火銃打靶子是朱元璋最喜歡的消遣之一，他曾經用北平進獻的火銃射下過掠水而過的飛鳥。那火銃動靜比過年放的爆竹還響，鬱悶時放上幾槍，的確有提神醒腦的功效。朱元璋看了滿頭白髮的老王太監一眼，對這個建議頗為心動，點點頭，吩咐道：“把朕的火銃拿來，咱們去御花園”！
“尊旨”！伺候在門口的小太監慌慌張張的答應一聲，小跑着去準備。這功夫逮到機會不開溜，那是嫌自己命長。
“等等”，朱元璋一聲令下，將門外的腳步聲硬給扯了回來，“給朕再領一把火銃，上好了子彈給大理寺送去，告訴吳思焓這個廢物，如果兩天之後還問不出謀反案和刺客案的主謀來，他自己看着辦”。
大理寺正卿吳思焓是個出了名的包公在世，在地方換着地方做知府，做了十多年，查出陳年懸案無數。朝中大臣“有心”讓他為百姓出力，一直將他放在知府級別上不升。直到今年反貪風起，反得朝中實在沒了人，才將他從地方調上來充任大理寺卿。可這位斷起案來明察鏡高懸，能見毫末的聰明人，就是體會不了朱元璋的意思，拿着藍玉提供的一大摞錦衣衛供狀，拿着下級錦衣衛軍官的一系列證詞，就是問不出錦衣衛指揮使勾結外寇，事情敗露後殺人滅口的“真相”來。
王老太監把地上七零八落的奏摺收拾完，輕輕放到朱元璋的書案上，緩緩退了出去準備安排人去御花園的水果茶點。太監不可干政，所以書房內什麼話他都不敢亂說，但就憑藉收拾奏摺時胡亂瞟那幾眼，他心裡暗暗替主人不平，“這年頭，做皇帝難啊！”
臣下的膽子越來越大了，並且要求也越來越不像話。傅有德和馮勝那摺子是臣子說的話么，簡直就是在質問皇上是不是殺人兇手。並且提的那些要求王老太監聽都沒聽說過，什麼“三木之下，欲加何罪不得。臣等以為，若非證據確鑿、證詞真實且人證誠實，任何人不得受到羈押、拘捕和審判……”；什麼“諸臣有罪，定罪有司，責打辱罵，有辱斯文，嚴刑則曲，寬型則枉”，這不就是說皇上不能再打大臣屁股，也不能示意刑部和大理寺從寬從嚴處置了嗎？什麼“若司刑有專司，執法有專才，錦衣衛故事萬難重演”，不如直接說‘除非刑部及大理寺外，皇上沒有另設錦衣衛的權力得了’；什麼“國士及其以上爵位擁有者，非經同級或以上爵位擁有者陪審監督，定罪則為枉法”。這不是公然和皇上做對嗎，沒有打臣子屁股砍臣子腦袋的權力，這皇帝當的還有什麼樂趣可言？
隱隱的，王老太監又覺得馮勝等人說得有些道理，照這樣算來，以後在皇宮中也不必提心弔膽，生怕一句話說錯了腦袋搬家。太監也算臣子啊，沒刑部定罪，皇上不也不能隨意處置了嗎。而定罪又得有罪證，他奶奶的，三皇五帝以來，皇上殺內臣什麼時候講過罪證了？
瘋了，王老太監搖着頭想，活了這麼大歲數，他還沒聽說過哪朝哪代有過這些先例，這馮勝等人不是白日做夢吧，難道也和大學士邵質一樣被刺客嚇出了失心瘋了不成？這自古以來，當大臣的攤上個好主子那是他的福分，攤上個殘暴的也只能自認倒霉。和皇上講條件，可不是嫌活得命長嗎？