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一大早，李記的人便過來接他們了。

李記一共派了兩輛馬車，後頭一輛裝了些傢伙什，坐着兩個老花匠，前頭一輛黑油青布的小車倒不起眼，裡頭坐着李記掌柜的李三混，倒叫竹枝略吃了一驚，打趣地笑道：“李掌柜也太勤勉了些，不過幾株花兒罷了，值當您親自跑一趟？”

她這口氣太過熟稔，大綱聽着就皺了皺眉頭。這馬車裡頭倒是寬敞，可他總覺得哪裡不對勁。若不是因為單獨讓媳婦兒跟男人呆一塊兒不好，他早就坐後頭那輛粗使的車子去了。跟李掌柜這種人坐一塊兒，他也不習慣。

李掌柜倒覺得竹枝挺對胃口的。原來是心中有怨，哪兒瞧着竹枝都不順眼，可這女人行事倒有幾分江湖兒女的意氣豪爽，不但把這新品種的蘭草給了自己不說，乾脆連這花兒的所在地都說了。瞧着竹枝簡直是太順眼了，聽她說話恭維中帶了一絲打趣，也笑着應道：“若是平常的花兒倒也罷了，可這是馮嫂子送的富貴花兒，李某怎麼能不仔細些？”

這是指的自己把縣令夫人找花的事情告訴他了，他承了這份人情的意思？竹枝看他，他便微微頷首。

瞧着李掌柜約莫比胡來俊年紀還大點兒，竹枝便笑着道：“您也別提什麼嫂子不嫂子了，論年紀我定然比您小，若是李掌柜不嫌棄，喚我羅氏便使得了。”

名字是不能隨意亂叫的，不過告訴他自己原本的姓氏，已經是一種示好示弱的表現。至於李三混，為了蘭草的事情早就將青牛山附近的上河村、下河村摸了個透底，哪裡不曉得竹枝原本姓甚名誰？別有深意地看了大綱一眼，他也笑着答道：“那便是羅妹子了，痴長你幾歲，就舀大當個哥哥了。”

這倒有點兒給竹枝撐腰的意思。竹枝與他對望一眼，兩人相視一笑，唯獨旁邊的大綱覺得氣悶不已，扭頭掀開車簾看了看外頭。

有了馬車自然快了許多，不過個把時辰便到了青河鎮上。馬車略做停留，大綱兩口子去磨坊裡頭拜見了老馮，他喜笑顏開，馮槐也瞧着大綱滿臉孺慕，只是看向竹枝的時候還是有些氣悶的模樣，也不喚人。

左右磨坊的生意也一般，老馮便關了門兒，要同他們一路回去。出來瞧見馬車便有些吃驚，大綱忙解釋：“爹，我們是搭李掌柜的車回來的。”

老馮還是有些吃驚，瞧着馬車擔憂地問：“這李掌柜是什麼人？”

竹枝忙在旁邊解釋：“是縣城裡李記花草行的掌柜，因他們正好去村裡辦事，順便載我們一截。”

原來是順便，老馮鬆了口氣，不敢上那輛黑油青布的好車，只敢上了後頭的車。可這樣一來，竹枝兩口子再坐前頭的車就不妥了，她忙去跟李掌柜告知了一聲，李管事便將後頭車上的花匠叫了過去，讓他們一家人坐一輛車。

雖已經開了春，可天氣依舊挺冷。馮槐非要坐在外頭，他還是第一次這麼近地接觸馬匹，往日遠遠看上一眼就羨慕死了，如今竟然可以坐在馬車上，別提多神氣了。

到底是個孩子。竹枝不由心軟了軟，可一想起馮家人對自己的事情，這麼點大的孩子也沒給過自己什麼好臉色，又將心硬了起來。只跟老馮應酬了兩句，便也學着大綱的模樣，低着頭不吭氣。

老馮心情卻極好。上次去縣城見了大綱，回去路上邊跟馮俊感嘆：“你大哥果然出息了，我還當他生活得艱難，如今看來，倒是過得極好。”馮俊不好說什麼，只能勸他：“既然已經將大哥分了出去，您也就別想太多，大哥過得好就罷了，就我娘那個脾氣，您非將大哥叫回來，不過是惹得一家人不快罷了，何苦來哉？”

老馮搖了搖頭沒說什麼。他何曾沒有看出來？當初大綱以分家為條件救下竹枝，說白了不過是給自己老兩口一個台階下罷了。都說大兒媳婦是邪物，難道真能把她怎麼樣？說休妻，沒有理由，大兒媳婦進門還沒一個月呢，七出哪一條都挨不上邊兒。可在家杵着，老婆子瞧着心裡不舒服，總歸是後宅不寧。

至於非要把大綱兩口子擠兌走，說白了也不過是馮良私心作祟罷了。這小子，不過是覺得大綱到底是上了族譜的，生怕他大哥佔了家裡的便宜，從磨坊裡頭謀了利去。可這不成器的東西，過完年在磨坊裡頭才守了幾日就受不住這苦，打着照顧媳婦的由頭跑回去偷懶，累得自己一把老骨頭了還要帶着小的經營磨坊。

沒了大綱，偏又想起他的好來，攛掇着自己去尋大綱回來，還是雇他在磨坊裡頭做工，免得他們兩口子流落街頭。哼，說得好聽罷了，老馮心裡清楚，可也沒辦法，這做爹**自然心疼孩兒，一個親生的，一個抱養的，這心裡還沒開始琢磨就偏了幾分，當然是不能委屈親生的了。

好在從李家得知了大綱的下落，要不然他還不曉得上哪裡去尋兒子，就是舍了這張老臉，他也要把兒子弄回來才是。總歸是養了這麼些年，哪裡沒有感情呢？

唉，都是造孽！老馮看了眼大兒子，有心說兩句好話再哄哄他，可當著大兒媳婦的面怎麼好說出口？

馬車剛進村口，就引起了眾人的注意。孩子們平日里也沒怎麼見過這樣的馬車，追在後頭瞧熱鬧，見上頭坐着馮槐，相熟的別提多羨慕了。可他們兩條小腿兒怎麼能快過馬車？馮槐高高在上地坐着，不一會兒就到了自家門前，心裡頭別提多帶勁了，叫門的聲音都比往日響亮了幾分：“娘！我們回來了！”

孫氏正掐着腰收拾王氏，陡然見小兒子跑了回來，倒吃了一驚，趕緊問道：“這個時候怎麼跑回來了？可是磨坊有什麼事？”抬頭從打開的大門瞧見了馬車，不由更加奇怪，迎上去將小兒子拉在手裡，一邊張望一邊問道：“哪裡來的馬車？”

馮槐得意洋洋地：“是稍待大哥他們的馬車，對了，我大哥和那個……也回來了。”本想說“邪物”，可想到自己能坐馬車也是沾了大哥的光，不知怎麼就將那兩個字吞回肚子裡頭去了。

不用馮槐說，孫氏已經瞧見了跳下馬車的竹枝和大綱，立即就皺着眉頭不悅道：“你們怎麼回來了？有本事就別再進我馮家的門兒啊！”

老馮跺腳喝道：“閉嘴！”

竹枝遙遙對孫氏行了一禮，喚聲“婆婆”算是盡了禮數，轉而上前對黑油青布馬車裡的李掌柜招呼道：“寒舍家徒四壁，就不招待李大哥了。您且往山下稍等一會兒，我這邊走個過場罷了，一會兒就來。”

李掌柜掀開車簾，探出身子笑着打量馮家兩眼，點頭道：“不妨事，我們有車倒也方便。羅妹子，我可就等着你了啊！”竹枝含笑應了，看着他們揚長而去。

馮家眾人站在門口都看得楞了，王氏瞧着那馬車滿眼都是羨慕，嘴裡忍不住又說起酸話來：“老大家的倒是能耐，到底是靠吸陽氣的，這才幾日功夫就勾搭……”

話沒說完，便叫孫氏一把揪住耳朵拖進院子裡頭。老馮搖搖頭，不知道說什麼的好，大綱和竹枝就更不曉得說什麼了，忙招呼馮槐幫忙把東西舀進屋去。

馮良見媳婦叫老娘揪進來，趕緊上前勸道：“娘，又怎麼了？您也輕些，她這肚裡還有您的乖孫呢！”

孫氏一把丟開王氏，氣呼呼地瞪馮良：“快管管你媳婦兒吧，這嘴上沒個把門兒的，站在大門口就敢瞎嚷嚷，我們馮家還要臉不要了？這都讓她給丟盡了。”

馮良沒答話，他瞧見大綱等人提着東西進來，驚異地問道：“大綱回來啦？”臉上不由就喜笑顏開，上前接過老爹手裡的東西道：“我來舀，我來舀，別累爹閃了腰了。”

剛才在門口孫氏光顧着生氣了，揪着王氏就進了院子，沒瞧見大綱他們還捎了東西，此刻見他們大包小包的舀了這麼多東西，臉上也笑開了，高聲喚女兒：“小雪啊，快出來，你爹和你大哥回來了！”

王氏早就湊了過去，摸摸布匹，瞧瞧文具，嘴裡不停讚歎：“喲，這料子可是最時新的樣式，咱鎮上都還沒有呢！哎呀，這摸着可真滑，大哥，這得要不少銀子吧？”一邊說，一邊就算計了起來。

孫氏上前一巴掌拍開了她的手罵道：“省省吧你！這好好的料子都叫你給摸壞了，瞧你那手髒的。新樣式怎麼了？也跟你沒關係，你這懷着身子，肚子慢慢就大了，做了衣服能穿幾日？倒是我的小雪該添兩件新衣裳了，都是大姑娘了……”

老馮繞過他們，往堂屋主位上坐了，喚着大綱的名字道：“還不快些給你母親磕頭，你們也是的，大年夜裡說走就走，可把你母親給擔心死了，好幾日都沒吃下飯，就是不放心你們倆。今日可算是一家團圓了……”

竹枝站在一邊兒連連撇嘴，擔心？哄鬼么？瞧瞧孫氏他們可有一絲擔心的模樣？瞧着這幾匹布就笑得臉都皺成一朵花兒了。自己和大綱進門這麼一會兒了，也沒見她正眼瞧上一眼，光顧着去翻騰那堆禮物去了。rs