程素錦雖為長姐，在歲數上與程秀凝其實只差了半年，這二人如今都已到了該出嫁的年紀，由於程府是侯門大戶，上門提親之人也是絡繹不絕，只不過這兩姐妹從小到大，事無巨細都要互相攀比，加之心比天高，竟沒一個瞧得上眼。pbtxt
戲台之上的程素錦笑若春陽，嬌羞半掩，每每凌波移步，飄舞衣袂，眼神都有意無意地瞥過高珩和顧寒清，脈脈含情，而坐在人群之中的程秀凝已經氣得面色鐵青，執着團扇的手都在瑟瑟發抖。
“這倆姐妹為了爭男人還真是費盡心機，不擇手段。”
程金枝瞟了一眼戲台上翩翩起舞的程素錦，再看向怒氣沖沖的程秀凝，大大地翻了個白眼，心中幸災樂禍之際，靈機一動，便朝着程秀凝走了過去。
“哎呀二姐，這在戲台上跳舞的不是大姐嗎？”程金枝故作驚訝地湊到了程秀凝身邊。
“你瞎了嗎？不是那個自以為是的女人還有誰啊？竟然瞞着我留了這麼一手，這個程素錦，還真把自己當天仙兒了。”
“二姐別生氣呀，小心氣壞了身子。”程金枝故作遺憾道，“大姐這招出其不意的先聲奪人分明就是衝著二姐你來的，她定是相中了燕王殿下，想藉此機會嫁入王府當王妃呢。”
程秀凝聽聞程金枝的話更為氣憤，她嘭地一聲將茶杯砸在桌上怒道：“就憑她這樣擺手弄騷還想當王妃？這個程素錦，背後肯定有她那個目中無人的娘給她撐腰。哼，先前跟我搶寒清表哥，這次又跟我爭燕王，老虎不發威，當我是病貓！”
“火上澆油正是時候，這下有好戲可看了。”
程金枝自得其樂地在心裡想着，身邊的程秀凝重重地把茶壺放在了她面前：“你去茶房給我沏壺涼茶來，這熱茶喝得人都要着了，我倒要坐在這裡看看，我這個大姐還能耍什麼花招。pbtxt”
“好好，我這就去。”程金枝嘻皮笑臉地應聲離去，穿過人群的同時，也聽見了不少賓客口中的竊竊私語。
“原來這《青蘿袖》是出歌舞，那台上獻舞的美人不正是程大人的千金，程府的大小姐嘛？”
“程家的兩位千金都適逢婚齡，你說這會不會是程大人刻意安排，想替程家覓得一位賢婿啊？”
“還真別說，這可是燕王殿下欽點的戲。誰都知道如今雖然太子已定，可在諸皇子之中，燕王殿下鋒芒正盛，你說他一點也沒有覬覦皇位之心，誰信啊？”
“說得對呀，難怪太子會來壽宴上鬧事，最近朝中都傳程大人想拉攏燕王打擊太子，現在又似乎有意將自己的女兒許配給燕王，看來這事是真的了。”
底下的賓客早已交頭接耳，議論紛紛，高珩自是看出了這其中的端倪，他不動聲色地坐在座位上飲茶，看着戲台上的一顰一笑絲毫不為所動，彷彿眼前只有浮動的空氣。
“好一出外頭看不着的《青蘿袖》，原來是掛羊頭賣狗肉。”
“看來殿下並不喜歡乾爹刻意為你準備的這齣戲。”
“很明顯嗎？”高珩合上茶盞，側目看了顧寒清一眼，“想必明日這京城之中就會傳出流言，說我傾心於程府大小姐，想藉此靠攏靖國公，再傳得離譜一點，就會說我覬覦儲君之位，欲與高官結盟扳倒太子。太子本就視我為眼中釘，你乾爹是想借輿論造勢，逼我就範。”
顧寒清語重心長道：“當年蘭貴妃之死對乾爹打擊很大，無論如何，他都不想看到背後有趙皇后支持的太子登上帝位。”
“趙皇后執掌後宮多年，雖只是一介婦人，在朝中的勢力卻不容小覷，絕非是盞省油的燈。”
高珩面無表情地說著，清冷的眸子霎時間寒霜凝雪，又以極快之勢消散開去，覆上了一層冷冽的迷霧。
“三哥，小顧，你們在說什麼呀？”說話間，高勛一臉興沖沖地湊了上來，“我聽說在戲台上跳舞的這位是程家大小姐，還是三哥你欽點的。看來三哥你啊，對女人還是有興趣的。”
“什麼叫做，對女人有興趣？”
高珩生硬地扯出一張笑臉，眼中卻並無笑意。高勛雖然在高珩面前素來口無遮攔，但對這個兄長到底有些敬畏，當下看見高珩這副表情，立刻賠笑道：“不是不是，我的意思是，我原本以為三哥你清心寡欲，心如止水，原來也經不住佳人美眷的誘惑。也是，大家都是男人，男人就應該喜歡女人……”
“晉王殿下，你就不要越描越黑了。”
顧寒清忍笑看了高珩一眼，見他嘴角的笑意大有山雨欲來之勢，出於好心打斷了高勛滔滔不絕的言辭，心中不由為後知後覺的他感到一陣“擔憂。”
“六弟，你信不信，你再說一句，我就把你扔到戲台上和那位小姐一起跳。”
高珩笑吟吟地說著，臉上已是陰雲密布。
“我閉嘴我閉嘴。”
高勛急忙以手捂嘴，緊張得像個怕被挨罵的孩子。
“這裡有些吵，我想一個人走走。”
高珩說著，突然站起了身，當然，他並非真的怪責高勛，而是無意間被觸到了心結，心中煩悶。
“殿下……”
與此同時，程金枝正端着一壺剛沏好的涼茶往賓客中走來，想到很快就能看到她那兩個姐姐怒目相對的好戲，一大早忙活至今的疲憊步伐也瞬間變得輕盈了許多。
隨着琴聲起承轉合，程素錦雲袖紛飛，嬌軀疾轉，戲台上猶如綻開了一朵明艷芳菲的芙蕖，步步生蓮，引得眾人拍掌贊好。
程金枝羨慕地看着戲台上舞姿綽約的程素錦，晃神間，腦中也開始不由自主地想入非非，愈發希望此刻在戲台上翩然起舞的人是她自己。
“這舞要是換成我來跳，一定也不會遜色於她。”
就在這時，小少爺程煜從人群中蹦蹦跳跳地走了過來，見呆站在原地端着茶壺的程金枝，眼珠一轉，便抖動着身上敦實的肥肉，氣勢洶洶地沖了上去。
“叫你上次騙我說有吃的，害我被姐姐臭罵了一頓，看招！”
正當程金枝自我陶醉意猶未盡時，只覺身後猛得襲來一股推力讓她不受控制地朝前傾倒，原本安然穩放在托盤上的茶壺順勢飛了出去，壺中的涼茶從壺口四溢而出，在空中綻開一抹褐色的水花，最後通通澆在了一個人的臉上。
“天哪！”
“三哥！”
這一切發生得太快，茶壺怦然落地發出清脆的碎裂聲，程金枝看着地上茶壺的殘渣，彷彿已經預見了自己未來的命運。
茶水從他纖長的睫毛滴落，順着他高挺的鼻樑流向微薄的唇瓣，最後隱進了衣襟深處。望着眼前這個男人冷峻的雙眸，程金枝只覺脊背升起了一股刺骨的寒意，連腳底心都被凍得瑟瑟發冷。
她知道自己這回是完了，徹底完了。