「笼中鸟」
奥菲莉亚跨入角堡大门的一刻,她想到了这个词。
不同于谦信和辛愿,
她的空间是有限的。
无论以何种理由走到角堡大门,
都会被尼克森的卫兵阻拦,
「公主殿下,为了您的安全,请不要离开。」
邓肯本欲捏碎那个卫兵,
奥菲莉亚拦住了他。
从她走进坦达的一刻起,
她便有这样的觉悟。
奥菲莉亚能在别人面前表现出远超年龄的早熟,
是极度消耗她的心力的。
这样的心力,要么通过休息来补充,要么依靠她的平哥哥。
当然,后者已经没什么希望了,她想到。
她坐在闺房的床上,闭上眼睛,
心里重复着熟悉的祷告,
直到晚宴的到来。
而见到韩菲的时候,奥菲莉亚表现出了一丝惊讶,
宴会大厅是由上方一排横着的主桌,以及下方四排长桌组成,
坦达的豪族和百夫长以上的军官都参加了宴会,
奥菲莉亚出现在宴会大厅时,上百人顿时安静下来,等待她们的公主走到属于她的位置。
出于某些原因,公主换上了尼克森准备的金边白色华裙,长长的裙摆垂到了地面,衣服上也镶嵌了一些宝石,显得闪闪熠熠。
加上灯火下的金发,很快令她成为了瞩目的明星。
奥菲莉亚仍旧站在大厅边上,在邓肯和邓加尔的护卫下,环视众人,
回过神来,尼克森亲王已经出现在眼前。
不同于勇武的父亲,尼克森高高瘦瘦,穿着印有家纹的丝质礼服,
金色的短发下,隐隐可见两鬓的白发,始终保持着属于高贵男性的优雅和气度。
这是她进入坦达以来首次见到叔叔。
「好久不见,奥菲莉亚,我亲爱的侄女。」尼克森笑道。
「好久不见,尼克森叔叔。」奥菲莉亚习惯地微笑回应。
尼克森伸出手,奥菲莉亚扶了上去,
在众人的瞩目下,奥菲莉亚力图保持自己的走姿和仪态,
虽然她不是很喜欢这样的场合,
「笼中鸟,总有拿出来被人观赏的时候。」她想到。
她极力掩藏自己的失落,却仍旧被老练的尼克森捕捉到。
他很满意这位侄女的表现,
「作为花瓶来讲,她是很称职的。」他想到,
并准备盘算着无数方案中,最大收获的那种。
邓肯不顾给自己留好的座位,始终立于奥菲莉亚的身后,
当奥菲莉亚坐定时,她发现韩菲已经坐在一旁,
为此,奥菲莉亚表现出了一丝惊讶,
韩菲的座位在她的左手边第二位,作为奥菲莉亚一侧来说,是极其显耀的。
或许是她单人阻挡艾布勒上百骑兵的功绩已经被传唱,
「难道左手边会是平哥哥?」她突然天真地想到,并对此有些期待。
而平哥哥仍未出现,
直到宴会快要开始时,谷平才和辛愿以及谦信一起,出现在身后的门口,
在侍卫的指引下,辛愿在奥菲莉亚的左手边落座,
人们的视线很快落到这位黑发天使身上,辛愿则微笑着回应众人的目光。
韩菲的再左手边,则是谦信,
不同于别人,奥菲莉亚的目光始终落在谷平身上,
穿着灰色法袍的青年被引到了大厅下方,客桌的一角,和聂江与莱因哈特他们坐在了一起。
奥菲莉亚对此震惊无比,
「但如此安排座位,未免也……」她想到。
谷平则感到羞辱一般,突然失落无神,
他并没有理睬聂江的寒暄,
他并不能证明自己是空之国的正式使者,
或许因此便被安排到了杂牌军里,
他觉得受到了不公,
尽管知道一切都是尼克森的安排,
但仍不可避免地望向奥菲莉亚,充满愤恨。
奥菲莉亚试图回应他的目光,但很快被尼克森打断,
「来,奥菲莉亚侄女,我来为你介绍,这位是陆军大臣,特温爵士。」
「你好,特温爵士。」
「这位是海军大臣,伯纳德元帅。」
「你好,伯纳德元帅。」
「这位是财政大臣,巴利爵士。」
「你好,巴利爵士。」
「这位是外交大臣,柯顿爵士。」
「你好,柯顿爵士。」
「这位是大法官,斯特雷奇先生。」
「你好,大法官先生。」
奥菲莉亚和经过座前的中年男子或者老年男子一一握手致意。
尽管在宴会前,奥菲莉亚已经收到了新的内阁成员名单,
她明白,这些都是尼克森安排好的。
她也清楚,作为海军大臣的伯纳德和财政大臣的巴利,以及大法官斯特雷奇,都是王都政变时的幸存者,因此逃到坦达时,尼克森没有为难他们。
但掌握军权的陆军大臣特温,却是尼克森的家臣。
当然眼下,她并没有在意眼前的几名大臣到底长什么样,也没听清他们到底想表达什么,
更不愿意对他们的话做出认真的回应,
她只想尽快结束这一切,然后望向她的平哥哥。
内阁大臣们似乎见到了公主如此仓促行礼,便觉得遭到了冷落一般,脸上泛起一阵失望。
尼克森看着这一幕,觉得很满意。
他大约知道那名灰袍法师到底是谁,
用最低成本达到分化的目的,是他的惯用手法。
而谷平看到奥菲莉亚一直忙于和新面孔结实和交流,
加上自认为法师生涯的终结,突然觉得心灰意冷,
他垂头丧气地坐在角落上,只能呆滞地看着食物,
当然,他也毫无食欲去享用它们。
他大约已经在想如何写信回去,申请任务完结了,
「是啊,如果说护送的话,任务也完成了的样子,
而法力异常的话,报告里写的也很清楚了。」他想到。
他点了点头,准备明天就离开。
他又摇了摇头,
「毕竟,说好要帮奥菲莉亚复国的,再次半途而废的话……
不过,奥菲莉亚已经对我……」
他不知道怎么结束这个誓言,
只是越想越难受的样子。
手在桌子底下使劲掐着大腿。
「可恶!可恶!」他暗暗骂道,
他似乎又想起了小妮子,突然哀伤无比,
终于,无神颓废地坐在椅子上发着呆。
尽管辛愿向谷平投去怜惜的眼神,
谦信则皱起眉头,怀疑地望向尼克森,
以及对此焦急如焚的奥菲莉亚,
但真正在意他的,或许只有韩菲。
韩菲所愤怒的是,她原本的计划完全被打乱了,
「哼,毕竟是客场嘛。」她想到。
另一个难题来源于她尴尬的座位。
如果她愤然离座,便会令奥菲莉亚失去面子,
造成众人以为奥菲莉亚一行人内部不和的局面,
刚刚凝聚起来的人心会在第一时间被尼克森瓦解。
但韩菲很快下定了决心,
此刻,奥菲莉亚正在为尼克森介绍她的同伴,
「这位是圣堂的辛愿小姐。」
「你好,辛愿小姐。」
「你好,尼克森亲王。」
「这位是韩菲小姐。」
「你好,美丽的韩菲小姐。」
面对高高瘦瘦的年长男人迎来的笑脸,
她决定报复,
不仅是尼克森,甚至还有奥菲莉亚。
她用傲慢的眼神瞪向尼克森,轻蔑地笑去,
缓缓起身,
在奥菲莉亚哀伤的注视下,
推开了椅子。
「呲!…………」椅子拖动的剧烈声音响起。
韩菲很快吸引了大厅内所有人的目光,
她知道自己或许已经中了尼克森的计谋,
她也知道自己对此无能为力,
但她只能这么做了。
她慢慢走向大厅的一角,
站在了谷平的身后,
「这样,所有人都会知道,我的主人是谁。」她想到。
谷平虽然一直低着头发呆,
但看到众人的目光,以及身后传来的幽香,
回望过去,才知道发生了什么,
他面对韩菲的微笑,浑身颤抖起来。
而奥菲莉亚的面前,
尼克森突然露出一丝难堪,
或许这个男人已经知道自己的目的达到了,
但他突然觉得,成功也是一种失败。
当然,尼克森很快摆脱了这些只属于年轻人的思维逻辑。
他很快和谦信、邓加尔以及克里斯蒂安致意,
以及带着复杂的表情,和公主身后的邓肯互看了一眼,回到了座位。
人群也很快对角落里的灰袍男法师和银发少女失去了兴趣,各自喧闹起来。
奥菲莉亚面对着不绝的应酬,心思逐渐纷乱。
她因韩菲的行为感到一丝慰藉,
但很快又感到酸意,
作为笼中鸟,她已经失去了任性的资格。
作为仪式的一部分,
她还有一番陈词要讲,
为此,她特地背了几遍,
「我真是一个好演员……」她想着,苦笑了一下。
人群为她演讲而振奋,
她已经忘了自己讲了些什么,
只知道,平哥哥再也没有看过来,
她试图做最后一丝努力,
在能力可及的情况下,
她知道自己只是笼中鸟,
也不能继续驳了叔叔的面子,
于是,她唤来了最适合的人选。
当邓加尔托着酒杯,
代表公主向谷平敬酒时,
奥菲莉亚自以为宽慰了很多,
尽管她还有很多话想说。
但谷平只觉得遭到了羞辱,
他觉得一连串的事情,
只能让他感到自己越来越不重要,
似乎进一步唤起了他深层的悲伤和愤懑,
谷平明白,
「所有的愤怒都是对自己无能的愤怒。」
他也明白,这一切会对奥菲莉亚造成什么,
他也明白,他很不堪,自始至终,都很不堪,
「但即便再没用,我也是有尊严的啊。」他想到。
他并没有看向奥菲莉亚,
只是站起身,面无表情,
面对着邓加尔喝完了酒,
用力的将酒杯砸在桌上,
传出「铿」的一声巨响,
然后拉着韩菲离开,
留下了瑟瑟发抖的笼中鸟。